Ganadores de los premios Ignotus 2009

Como suele ser costumbre, en el transcurso de la cena oficial de la XXVII hispacón, celebrada en Huesca, se dieron a conocer los ganadores de los premios Ignotus y Domingo Santos. También se concedieron los premios NOCTE.

El palmarés de los premios confirma lo que ya hemos comentado en este blog: el motor del género fantástico en España, hoy por hoy, es el género de terror. De las cuatro novelas españolas que se han llevado premio este año (Rojo alma, negro sombra, de Ismael Martínez Biurrun, el Celsius 232; El hermano de las moscas, de Jon Bilbao, y El mapa del tiempo, de Félix J. Palma, el Xatafi-Cyberdark, y Día de perros, de David Jasso, el Ignotus), tan sólo una, la de Palma, no está adscrita al género de terror. Otro tanto se puede decir de las categorías de relato y antología, con Roberto Malo y Santiago Eximeno respectivamente. Junto con Marc R. Soto, que había ganado el Xatafi-Cyberdark de relato, forman un terceto terrorífico que completa el premio Domingo Santos concedido a Emilio Bueso (con Santiago Eximeno como finalista). El movimiento ya había tomado forma gracias a NOCTE y los premios que, de manera esporádica pero constante, iban ganando sus miembros, pero ahora ha explotado. El palmarés de estos premios Ignotus y Domingo Santos puede considerarse una casualidad o el inicio de una tendencia imparable, el tiempo lo dirá, pero no cabe ninguna duda de que 2008 fue el mejor año del terror español intrafándom.

¿Dónde queda la ciencia ficción, pues? El caso es que bastante bien parada, como demuestran los premios Ignotus a la mejor novela corta, mejor artículo y mejor libro de ensayo. En cuanto a las categorías extranjeras, llama la atención el que se repitan los ganadores del Xatafi-Cyberdark, con la novela de Michael Chabon y el relato de J. G. Ballard. En tiempos habría sido impensable que Ballard se llevara un premio Ignotus. No sé hasta qué punto ha influido el efecto Xatafi (que parece innegable a la hora de configuar las candidaturas a los Ignotus, aunque no tanto a la hora de decidir los ganadores) o el homenaje póstumo. En cuanto a la novela de Chabon, tal vez no había color.

Sea como fuere, acá va el listado de ganadores de los Ignotus.

Mejor novela: Día de perros, de David Jasso (Hegemón).

Mejor ilustración: Cuca Baquero, por la cubierta de Día de perros, de David Jasso (Hegemón).

 

La novela es una justa ganadora, viene a confirmar el predominio del género de terror durante 2008 y supone el reconocimiento de su autor, que ya había dado un aviso muy serio de hasta dónde podía llegar hace dos años, con La silla (Equipo Sirius). Sería interesante ver el desglose de las votaciones, para saber en qué posición han quedado las otras dos novelas sobresalientes del año: El mapa del tiempo, de un Félix J. Palma para quien el premio Ignotus parece más que gafado, y Rojo alma, negro sombra, de Ismael Martínez Biurrun, que queda como la única novela de 2008 que ha hecho doblete de premios: Celsius 232 y NOCTE. El "factor campo" (Jasso es aragonés, y la hispacón se celebraba en Huesca) podría haber influido, aunque no creo que lo haya hecho de una manera decisiva: este año, la lógica de los acontecimientos determinaba que el Ignotus se lo llevase una novela de terror.

Novela corta: "Cuarenta siglos os contemplan", de Sergio Mars, en El rayo verde en el ocaso (Grupo AJEC).

 

Para mí, una sorpresa, como el premio a David Jasso, aunque igualmente merecida. Mi favorito indiscutible era Marc R. Soto, cuyo "Mosquitos" se había llevado de calle el Xatafi-Cyberdark, y mi favorito "emocional" era "Albedo Cero", de Víctor Conde, por aquello de que era la única candidatura que tenía Artifex Cuarta Época. Sin embargo, el premio a Sergio Mars es un reconocimiento a la ciencia ficción pura y dura, de la que Sergio se está convirtiendo en un abanderado indiscutible, así como el espaldarazo que necesitaba el autor para saltar a la primera división de autores españoles de relatos fantásticos. Como dije en otra entrada, parece claro que este año los relatos españoles han sido cosa de tres autores cuyas recopilaciones han aparecido en Grupio AJEC: Eximeno, Soto y Mars (a quien habría que añadir Roberto Malo).

Relato español: "Lluvia sangrienta", de Roberto Malo, en La luz del diablo (Mira Editores).

Al igual que ha sucedido con David Jasso y Sergio Mars, Roberto Malo completa un triplete que nos permite hablar de relevo generacional en toda regla, además de un "factor NOCTE". el relato de Roberto también ha recibido el premio NOCTE, con lo que, a todos los efectos, se convierte en el relato español más destacable de 2008 ("Mosquitos", de Marc R. Soto, competía en novela corta). Una sorpresa agradable y la confirmación de Roberto Malo como uno de los autores a quienes hay que tener en cuenta de cara al futuro.

Antología: Bebés jugando con cuchillos, de Santiago Eximeno (Grupo AJEC)

Aunque las recopilaciones de Sergio Mars y Marc R. Soto podrían haber sido duras competidoras (una vez más, habrá que esperar a leer el desglose de las votaciones), parece que este año no había color: Santiago Eximeno es el estandarte de su generación, y en una noche NOCTE como la de los Ignotus de este año, no darle el premio al principal responsable de la eclosión del terror en la literatura fantástica intrafándom habría estado fuera de lugar.

Novela extranjera: El sindicato de policía yiddish, de Michael Chabon (Mondadori).

Si bien es irrelevante en las categorías "españolas", parece que el "efecto Xatafi" está plenamente consolidado en las categorías "extranjeras" de los Ignotus. La excelente ucronía de Michael Chabon confirma la tendencia de los Ignotus a volar hacia el llamado slipstream, que a su vez está empezando a desplazar a la ciencia ficción "de toda la vida" de los palmarés del Hugo. En este sentido, tenía verdadera curiosidad por ver cómo interpretaba el fándom el duelo entre los dos últimos premios Hugo, representantes ellos de esta dicotomía: por un lado, la apertura a la ciencia ficción "de fuera" que simboliza El sindicato de policía yiddish (y la ganadora del año pasado: La carretera) y, por otro, la novela de ciencia ficción dura más digna de la última década: Spin, de Robert Charles Wilson. Parece que no ha habido color, y que la literatura prospectiva se ha adueñado de los corazoncitos de los friquis.

Relato extranjero: "El índice", de J. G. Ballard, en Fiebre de guerra (Berenice).

Reconozco que este premio me ha dejado descolocadísimo. No porque se lo merezca, sino precisamente porque un relato tan extremo como éste, un ganador tan claro, se haya llevado el primer premio concedido por votación popular que gana J. G. Ballard. El mero hecho de que "El índice" haya ganado el Ignotus es noticia, y la lástima es que Ballard no haya vivido para verlo. Por otro lado, cabría preguntarse hasta qué punto ha influido el homenaje, si Ballard lo habría ganado si siguiera vivo, o si habría sido finalista con independencia del "efecto Xatafi". Sea como fuere, uno de los mejores relatos que se han publicado en colecciones especializadas en los últimos años, y un reconocimiento a una recopilación de relatos imprescindible que no termina de entenderse cómo pudo dejar escapar Minotauro.

Libro de ensayo: Del folletín al bolsilibro: 50 años de la novela popular española, de Fernando Eguidazu (Silente).

Dejando de lado el posible "efecto AznarCon", este premio se inscribe en una tradición muy propia de los Ignotus, y cuyo máximo exponente son los premios que ganó en su momento Agustín Jaureguízar: la exploración del pasado del género en España, la investigación de los bolsilibros y de la ciencia ficción "de a duro". Este Ignotus es, pues, un premio de lo más lógico y coherente con la tradición de estos galardones.

Mejor artículo: "Los dioses astronautas en la ciencia ficción", de Mario Moreno Cortina, en BEM on Line.

Mejor página web: BEM on Line.

Otro doblete lógico, tanto desde el punto de vista de la lógica de los Ignotus (la mejor página web o la mejor revista nunca suelen ir solas, y suelen proporcionar el ganador en mejor relato o mejor artículo) como desde el análisis interesado en torno al posible "efecto AznarCon" como desde la trayectoria histórica de una página web que llevaba demasiados años siendo finalista del Ignotus y que aún no lo había ganado. La tradición de conceder Ignotus como reconocimiento al largo recorrido ya se cumplió el año pasado con NGC 3660 y permite a este humilde bloguero hacerse ilusiones de que en el futuro lo puedan ganar Stardust CF y Literatura Fantástica, otras dos páginas web que se lo merecen desde hace tiempo.

En cuanto al artículo de Mario, decir que reunía todos los requisitos que suelen pedirse a los ganadores de los Ignotus: un asunto atractivo, más bien general que específico, con un tratamiento exhaustivo del asunto y un tono didáctico. Premio merecido, en todo caso, aunque, a título personal, echo en falta que se reconozca de una santa vez la serie de artículos en los que Julián Díez está revisando la definición de la ciencia ficción, desarrollando el concepto de literatura prospectiva y lanzando sugerencias de futuro acerca de nuestro género favorito. Tal vez, si se editaran en un libro de ensayo...

Revista: Hélice, de la Asociación Cultural Xatafi.

Uno de los premios que más me han alegrado. Aunque no se haya visto recompensado por un premio al mejor artículo, el trabajo de Xatafi con Hélice ha recibido el reconocimiento que merece. De todos modos, el conjunto de contenidos que han aparecido en esta publicación empieza a ser asombroso, y su importancia como material de referencia, incuestionable.

Obra poética: Las increíbles y suburbanas aventuras de la Brigada Poética, de Alberto García-Teresa (Umbrales).

El Ignotus que más ilusión me ha hecho, con diferencia. Ya le tocaba a Alberto, que con este poemario y el otro que competía, Hay que comerse el mundo a dentelladas, va camino de ser una de las voces más destacadas de la poesía española. Su poesía social y comprometida queda potenciada por un tono casi narrativo que hace que leamos esta obra como una colección de cuentos, o aforismos, o incluso como una novela. Como una historia, en resumen. Y todo ello, sin dejar de ser poesía, sin dejar de sacudirnos el alma. Un librito muy importante, en resumen.

Mejor tebeo: La legión del espacio, de Alfredo Álamo y Fedde Carroza.

La tira más popular del Planeta Fándom se lleva su cuarto o quinto Ignotus consecutivo (ya he perdido la cuenta) y reabre por cuarta o quinta vez (también he perdido la cuenta) el debate acerca de la necesidad de reformular esta categoría.

Mejor producción audiovisual: Los cronocrímenes, de Nacho Vigalondo.

Sin sorpresas en esta categoría, y una nueva confirmación de que el cine fantástico español vive un muy buen momento.

Además de los Ignotus, también se concedieron los premios Domingo Santos y NOCTE.

El Domingo Santos recayó en "El hombre revenido", de Emilio Bueso. Los premios NOCTE, en Rojo alma, negro sombra, de Ismael Martínez Biurrun (novela española), Déjame entrar, de Jon Ajvide Lindqvist (novela extranjera), "Lluvia sangrienta", de Roberto Malo (relato español), "El mejor cuento de terror", de Joe Hill (relato extranjero) y Francisco Torres Oliver (premio honorífico). 

Como se puede ver, terror por todas partes. Es el signo de los tiempos.

Ganadores del IV Premio Xatafi-Cyberdark

A lo largo de estos meses he ido comentando las obras finalistas del IV premio Xatafi-Cyberdark de la crítica de la literatura fantástica. Pues bien, anoche se concedieron los premios, y debo decir que, una vez más, el palmarés ha quedado de lo más apañado.

Copio y pego el comunicado que la Asociación Cultural Xatafi publicó tras la entrega del premio.

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El pasado jueves 22 de octubre a las 20:30 se entregaron los IV Premios Xatafi-Cyberdark de la crítica de literatura fantástica durante la Gala de las Letras, celebrada dentro de los actos de Getafe Negro. Estos galardones reconocen las obras más destacadas del género publicadas en el año anterior, según el veredicto de un jurado.

Dieron lectura de los resultados y entregaron dichos premios David Fernández, de Cyberdark, librería patrocinadora del premio, y Fernando Ángel Moreno y Fidel Insúa, presidente y secretario de la Asociación Cultural Xatafi.

Los ganadores fueron:

Libro español (ex-aequo), dotado con 350 €:

El mapa del tiempo, de Félix J. Palma (Ed. Algaida)
El hermano de las moscas, de Jon Bilbao (Ed. Salto de página)

Cuento español, dotado con 150 €:
"Mosquitos", de Marc R. Soto (El hombre divergente, Ed. AJEC)

Libro extranjero:
El sindicato de policía yiddish, de Michael Chabon (Ed. Mondadori)

Cuento extranjero:
"El índice", de J. G. Ballard (Fiebre de guerra, Ed.Berenice)

Iniciativa editorial:
Francisco Arellano, por Biblioteca del Laberinto

Desde la Asociación Cultural Xatafi felicitamos a los ganadores, y agradecemos a David Fernández por apoyar y financiar los premios Xatafi-Cyberdark, a la organización de Getafe Negro por acoger la entrega de la cuarta edición de los premios, a los organizadores de la Asturcon por haber recibido las entregas de las anteriores ediciones, y además queremos dirigir un agradecimiento muy especial a los jurados de esta edición: Lola Coll, Alfredo Lara, Juan Manuel Santiago, Mariano Villarreal y Arturo Villarrubia.

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Enhorabuena a todos los premiados. Fue un placer leer sus libros, valorarlos, debatir y votar. Y felicidades también a Xatafi, porque el palmarés histórico de los premios está empezando a resultar impresionante, una pequeña biblioteca de cabecera para quien quiera saber qué se ha cocido en el género fantástico publicado en España durante los últimos cuatro años.

Finalistas del premio Xatafi-Cyberdark 2009 (y 3): Lo guiri, si breve, dos veces bueno

En las dos entradas anteriores hemos realizado un recorrido somero por las obras finalistas del IV premio Xatafi-Cyberdark en sus categorías españolas. El martes pasado descubríamos que la mayoría de los candidatos españoles al premio tienen un nexo común: son obras de terror y están llenitas de insectos. El jueves aproveché la coyuntura para fusilar párrafos enteros del informe de lectura de El mapa del tiempo, de Félix J. Palma, que realicé en su momento para Círculo de Lectores. Hoy toca un resumen de las obras extranjeras que concurren en la presente edición.
Cabe indicar que, a diferencia de lo que ocurría en las categorías españolas, en los libros y relatos extranjeros que han resultado finalistas del Xatafi-Cyberdark predomina la ciencia ficción, aunque hay sitio para todos nuestros géneros. No se puede hablar de un reparto "político" o "equitativo", pero queda demostrado que, a diferencia del fantástico español producido durante 2008, no hay una tendencia estilística o genérica predominante. Aunque, eso sí, la presencia de un tochazo como El Terror, de Dan Simmons (Roca), queda contrarrestada con creces por la elección de varios relatos y recopilaciones que nos hacen intuir que, a lo largo de 2008, los mejores contenidos fantásticos extranjeros fueron obras breves.
De El Terror ya he hablado en este blog, así que no me repetiré más de lo necesario. Tan sólo insistiré en que se trata de una formidable mezcla de novela histórica, de aventuras, de exploraciones árticas y de terror, realizada por un Dan Simmons que entrega su mejor novela en muchísimo tiempo. No consigue estar a la altura de Hyperion, pero tampoco creo que hubiera que pedírselo. Basta con saber que es una de sus mejores novelas, que juega muy bien con las lagunas históricas que la expedición de Franklin y Crozier dejó sin resolver (qué fue de la tripulación, cómo murieron, si alguien se salvó...) y que tiene momentos de terror puro, por obra y gracia de dos personajes antológicos: la Criatura del Hielo que acecha a la tripulación en la lejanía (y, conforme avanza la novela, muy de cerca) y, sobre todo, Cornelius Hickey, el ayudante de calafatero, que funciona muy bien como encarnación del Mal en términos absolutos y entra por derecho propio en el "panteón de personajes de novela de terror que dan auténtico miedo". Por estos méritos, además de su impecable factura literaria y de su escrupulosidad con los detalles históricos y antropológicos, El Terror es uno de los títulos a tener en cuenta del año pasado.

Parece que la novela de Dan Simmons no es la única que apareció en 2008 que se dedica a especular con las lagunas históricas y cuya acción se desarrolla más allá del Círculo Polar Ártico. El Sindicato de Policía Yiddish (Mondadori) es tal vez la mejor novela de Michael Chabon (¿es mejor que Las asombrosas aventuras de Kavalier y Klay? Puede, puede) y, a semejanza de El Terror, juega descaradamente a la mezcla de géneros. Si bien Simmons se decantaba por la historia, las aventuras, la mitología inuit y el terror, Chabon lleva a cabo un aliño más que interesante de novela policíaca, ucronía, política, religión y novela costumbrista ambientada en la América Profunda. So pena de joderos la novela con el espóiler del siglo, no puedo desvelar las implicaciones del asesinato de Mendele Shpilman, un yonqui aficionado al ajedrez y muy bien relacionado pese a su condición autoimpuesta de paria en una sociedad ya de por sí llena de parias, pero éstas son, pese a tratarse de una sorpresa relativa, la conclusión desopilante y necesaria de una novela frenética y brillante, con momentos delirantes y un retrato de personajes feísta sin caer en el exceso, durísimo sin incurrir en lo explícito, y tierno sin llegar a lo sensiblero. Chabon nos presenta a un policía en la mejor tradición de Chandler y Hammett, Meyer Landsman, cuya relación de amor-odio con su jefa y ex mujer, Bina, es cómica y patética a partes iguales.
Sumémosle el componente ucrónico, bien urdido y sin apenas incoherencias. Tras una Segunda Guerra Mundial en la que la URSS también fue derrotada y los Aliados lanzaron una bomba atómica sobre Berlín, el Estado de Israel se va al garete nada más ser instaurado y los judíos huyen, en una nueva diáspora, a una zona de Alaska cuya concesión está a punto de expirar en el momento en que arranca la novela. La sociedad que nos relata Chabon es un hervidero, en el que los grupos radicales se hermanan con las mafias locales e intentan obtener prebendas con las que sacar ventaja de una situación que no pinta nada bien. Meyer Landsman intenta llevar a cabo una investigación en la que se encuentra con personajes a cual más esperpéntico, como si nos halláramos ante un cruce espurio entre El violinista en el tejado y Fargo. Se podría decir que éste es justo el tipo de ciencia ficción que nos mola a los jurados del premio Xatafi-Cyberdark, en el límite entre el género y lo que no lo es, amante de la mezcla de géneros, literariamente irreprochable y perfecto desde el punto de vista de las ideas, pero me temo que esta novela es algo más que eso: también ganó los premios Sidewise (es decir, el que premia a la mejor ucronía del año) y el Hugo (cada vez más alejado de la ciencia ficción "de toda la vida"). ¿Puede esto ser un indicador de que se va a llevar también el Xatafi-Cyberdark, el Ignotus o ambos? Puede que sí, puede que no: en la novela, nada es lo que parece, de modo que tampoco debemos dar nada por sentado en lo relativo a su "premiabilidad".

Ya que he sacado a colación el término "ciencia ficción de toda la vida", he aquí el único finalista que podría recibir esa etiqueta: Spin, de Robert Charles Wilson (Roca), el segundo premio Hugo que entra en esta papeleta. Debo decir que Spin es, además de la mejor obra del autor de Mysterium y Darwinia, una de las mejores obras del subgénero de la ciencia ficción dura, y una de las poquísimas que me gusta sin paliativos. Por una vez, un escenario majestuoso y casi inabarcable como el que describe Robert Charles Wilson tiene su correlato en un estilo literario claro y sin fisuras, y en una historia de amor y amistad a tres bandas (los hermanos Jason y Diane Lawton, y Tyler Dupree) que produce momentos intensos y hermosos. La dualidad entre Jason (científico consagrado en cuerpo y alma a la tarea de desentrañar un misterio casi inabordable) y Diane (que busca refugio en una secta entre milenarista y New Age) contrasta con la falsa objetividad de Tyler, que narra la historia sin alharacas y tal vez con cierto distanciamiento. No obstante hacerse algo larga en ocasiones (y eso que hay segunda parte, Axis, aún no traducida), la novela es todo lo comedida que puede ser una obra que trata del fin del mundo tal como lo conocemos, y que se desarrolla en una escala temporal que se había manejado muy pocas veces: dada la peculiaridad de la jaula en la que los Hipotéticos encierran la Tierra, en el exterior transcurre el año 4.000.000.000. Como corresponde a toda novela hard, lo siguiente que tenemos que averiguar es por qué estamos en esa situación, quién nos ha metido en ella y cómo nos las arreglamos para salir de allí. Pero, a diferencia de la mayoría de las novelas hard, vemos con todo lujo de detalles cómo repercute esta situación en la gente de verdad, y cómo se abren paso la ciencia y la ignorancia (perdón, quise decir la superstición, digo la religión). Es decir, nos hallamos ante una novela hard que se centra en lo pequeño (los seres humanos) y utiliza lo enorme (el Spin), como un mero pretexto argumental, por lo que termina resultando interesante tanto a los lectores de ciencia ficción hard como a quienes prefieren un género más humano y humanista. Puede parecer una obviedad y una pejiguería, pero no lo es en absoluto. De momento, Spin se ha ganado el corazoncito y el voto de los jurados del Xatafi-Cyberdark por encima de otras buenas obras de ciencia ficción publicadas a lo largo de 2008 y que a buen seguro tendrán su oportunidad de oro de entrar en la papeleta de los Ignotus: La estrella de Pandora, de Peter F. Hamilton, Vellum, de Hal Duncan, El algebrista, de Iain M. Banks, El desfiladero de la absolución, de Alastair Reynolds, o Las brigadas fantasma, de John Scalzi.

Dicho esto, pasemos a las obras breves. La cosecha de 2008 ha sido interesante en lo relativo a las novelas, pero la inclusión de dos recopilaciones de relatos entre los cinco finalistas en la categoría de mejor obra extranjera viene a refrendar el buen momento de la ficción breve. Hasta ahora, tan sólo en la segunda edición del premio se habían colado dos recopilaciones entre las obras finalistas.
En principio, la que parece contar con más posibilidades es Fiebre de guerra, de J. G. Ballard (Berenice), aunque sea por el hecho de que coloca dos relatos finalistas y, además, la autobiografía de Ballard, Milagros de vida (Mondadori), aparece como candidata en el apartado de mejor iniciativa editorial. No sé hasta qué punto influirá en nuestras decisiones el hecho del reciente fallecimiento de Ballard y, por tanto, el afán de "premiarlo" con un reconocimiento público en forma de premio o premios, o bien si, por el contrario, pecaremos de "ballarditis" y, dado que Ballard es finalista en tres categorías, termine quedándose sin premio, como ocurre cuando un actor es nominado a los Óscar en dos categorías. El caso es que, casuísticas y cábalas aparte, Fiebre de guerra es un verdadero monumento, una de esas obras necesarias que no termina de entenderse por qué continuaban inéditas en castellano. En ese sentido, la candidatura de Fiebre de guerra puede leerse en una triple clave: por un lado, el reconocimiento a una de las mejores recopilaciones de relatos aparecidas en castellano en muchísimos años; por otro lado, otro espaldarazo a la política editorial de Berenice (que el año pasado ya había sido finalista con El cura, de Thomas M. Disch, otro autor que falleció en cuanto Berenice le editó su obra); y, en tercer lugar, como un soberano soplamocos a Minotauro, dado que se trata de la única recopilación de Ballard que no ha aparecido bajo su sello editorial, y el único Ballard inédito que publicó en 2008, Bienvenidos a Metro-Centre, ha sido precisamente el único Ballard que no ha entrado en el listado de finalistas de esta edición. (Lo cual nos lleva a hablar de Milagros de vida, un título cuya editorial "natural" también era Minotauro. ¿Alguien entiende cómo es posible que Planeta haya dejado escapar dos Ballard en un mismo año?)
Pero divago. Fiebre de guerra es, con mucho, el libro más estimulante que apareció en 2008, y se publicó en un momento en que Ballard era más necesario que nunca, justo con una exposición retrospectiva en marcha, la celebrada por el CCCB en el otoño pasado, y pocos meses antes del fallecimiento del autor. Era el otoño de Ballard, sin duda, y, para abrir boca, la recopilación se abría con un relato brutal, "Fiebre de guerra", justo finalista en esta edición, que ofrece una interesante y dolorosa visión de una guerra cualquiera en el Líbano en clave "orgánica" (y si leéis el relato sabréis a qué me refiero). No es el único relato de Ballard comprometido con la actualidad y las guerras (algo que se puede ver en otro gran cuento, "La historia secreta de la Tercera Guerra Mundial"), ni el único en el que Ballard muestra de manera abierta su preocupación por el futuro de las clases medias europeas, la gran preocupación de sus veinte últimos años como escritor (léase el también asombroso "El parque temático más grande del mundo"), pero sí es el mejor de los relatos aquí incluidos que juega con esta línea estilística y temática. También hay otra línea temática y estilística en Fiebre de guerra, mucho más lúdica, que juega con los límites de la ficción y que produce tres relatos sobresalientes: "Respuestas a un cuestionario" (que arma una historia a partir de, como indica el título, unas respuestas a un cuestionario cada vez más comprometido), "Notas para un colapso mental" (brillante ejemplo de exhaustividad, o cómo convertir en un relato de once páginas las notas a pie de página que produce... una sola frase) y, por encima de todos, "El índice", que no dudo en considerar uno de los relatos más arriesgados de la carrera de Ballard, y un puñetero monumento al más difícil todavía que se ha colado con toda justicia en el listado de finalistas de esta edición. Ballard va más lejos que en los dos relatos anteriores y construye una historia compleja y absorbente, plasmada en, como el título indica, un índice alfabético, a través del que reconstruimos la vida y milagros de un individuo único.

Como decimos, Ballard también aparece en la categoría de iniciativa editorial, con una autobiografía, Milagros de vida (Mondadori), que tal vez carezca de la fuerza de El imperio del sol y La bondad de las mujeres, pero que es más directa, más autobiográfica (los dos títulos anteriores jugaban con la metaficción y estaban escritos en forma de novelas) y acaba en el momento en que le diagnostican la enfermedad que finalmente ha terminado con su vida. No tiene ningún desperdicio el capítulo que Ballard dedica a glosar su vida de padre de familia, recién enviudado y de fiesta en fiesta, prácticamente educado por sus hijos menores de edad. Haruki Murakami ya arrasó hace dos ediciones con Kafka en la orilla, y en esta edición está dispuesto a hacer lo propio con Sauce ciego, mujer dormida (Tusquets). Cabe decir que resulta más irregular que sus novelas (After Dark no entró en el listado de finalistas de este año, más que nada porque su componente fantástico era anecdótico), y, en todo caso, que me parece más inconexa que las otras dos recopilaciones de relatos de Murakami que he leído, The Elephant Vanishes y After the Quake, pero es un Murakami, y eso es garantía segura de calidad. La premisa de "La tragedia de la mina de carbón de Nueva York" es terrorífica, con ciertos ecos de Ambrose Bierce, y lleva en sus entrañas toda la dureza de las novelas de Murakami. La historia de "La chica del cumpleaños" parece más de Paul Auster que de Haruki Murakami, pero constituye uno de los puntos culminantes de la recopilación. El amor por la anécdota bien contada se trasluce en historias llenas de encanto y animalidad, como por ejemplo "Somorgujo" y "Los gatos antropófagos". El submundo del jazz también tiene un lugar destacado, por ejemplo en "Viajero por azar". No obstante, los dos mejores relatos de la recopilación, "Hanalei Bay" (o qué puede hacer una madre de familia cuando su hijo ha fallecido a miles de kilómetros de distancia y tiene que recoger los objetos personales del muerto) y "La piedra con forma de riñón que se desplaza cada día" (interesante y emotivo acertijo en torno a una afirmación casual) apenas tienen elementos fantásticos, de modo que resultaba difícil elegir qué relato fantástico podría resultar finalista. Al final, "El mono de Shinagawa" (magnífica historia sobre la importancia de no dejarte robar el nombre) perdió la partida frente a "El hombre de hielo" (preciosa metáfora no exenta de sentido del humor), pero tanto monta monta tanto: ambos son muy buenos relatos.

Parece que el premio Xatafi-Cyberdark tiene cierta obsesión con lo japonés. Aparte de Murakami, ya hemos tenido una finalista de aquel país, Banana Yoshimoto, y en esta edición le ha correspondido a Yasutaka Tsutsui, cuya recopilación Hombres salmonela en el planeta Porno (Atalanta) se quedó fuera de la candidatura a libro extranjero, pero, a cambio, colocó el relato homónimo en la categoría de cuento extranjero. Sin ser el mejor relato de la recopilación, sí es el más llamativo. Esta oda a la ida de olla y al libertinaje se desarrolla en un planeta en el que la fauna es un tanto peculiar, posee ciertas connotaciones sexuales y trae de cabeza a los miembros de una expedición, que se ven arrastrados a una tragedia que, bien mirada, tiene bastante gracia. Dado que resulta imposible leer este libro sin saber quién es el autor, al final del mismo aparece una entrevista con Tsutsui. Después de leerla, entendemos mejor las claves de la obra de este Fredric Brown o Robert Sheckley a la japonesa, que dejó de publicar tras un triste caso de censura (una asociación de ayuda a niños epilépticos montó una verdadera caza de brujas contra un relato suyo, sin que la prensa que lo hundió le diera la menor oportunidad de defenderse en público) y se refugió en Internet, donde ha publicado toda su obra de veinte años para acá. Sí, amigos: el premio Xatafi-Cyberdark no sólo os ofrece lo mejor de la literatura fantástica del año anterior, sino que además os puede servir para descubrir autores que de otro modo no habríais conocido.

Hasta aquí llega la nómina de autores y obras seleccionadas. Quedaría hablar de las recopilaciones de relatos extranjeros que no han resultado finalistas, y resulta obligatorio mencionar Lo mejor de Connie Willis 1 (Nova CF), de Connie Willis. Intuyo que la obra no ha entrado en el apartado de libro extranjero ni en el de iniciativa editorial por el hecho de estar partida en dos y haber aparecido nada más que la primera parte. Si Ediciones B se hubiera arriesgado más y hubiese publicado el tocho de novecientas páginas que es en su edición original, estoy seguro de que habría entrado en alguna de las dos categorías. En cuanto a los relatos, me temo que si ninguno de los maravillosos cuentos que contiene esta recopilación han llegado a la final se debe a que había demasiados, y a los jurados nos ha resultado imposible decidirnos por uno solo de ellos. En todo caso, cito dos: "Carta de los Cleary", una historia aparentemente cotidiana que encierra más, mucho más de lo que parece (y tengo que quedarme ahí, o de lo contrario os reviento la sorpresa) y "Los vientos de Marble Arch", una delicia de novela corta que nos muestra a la Connie Willis más vodevilesca, shakespeariana y "londinense". De los mejores relatos de una de las maestras de la ficción fantástica breve.

Finalistas del IV premio Xatafi-Cyberdark de la crítica de literatura fantástica

Reproduzco el comunicado emitido esta tarde por la Asociación Cultural Xatafi, relativo a las candidaturas de la presente edición del premio Xatafi-Cyberdark. Como siempre, aprovecho para recomendaros todas las obras finalistas (con motivo: para eso soy jurado en la presente edición).

A lo largo de los próximos meses procederé a desgranar los méritos de los diferentes finalistas. Vamos, lo que suelo hacer en estos casos.

Así pues, aquí nos leemos.

Y, si queréis lecturas para el verano o no sabéis qué votar para los próximos Ignotus, ya tenéis material para ir empezando.

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CANDIDATOS AL PREMIO XATAFI-CYBERDARK 2009

El jurado compuesto por Lola Coll, Alfredo Lara, Juan Manuel Santiago, Mariano Villarreal y Arturo Villarrubia (y en el cual ha actuado como secretario sin voz ni voto Alberto García-Teresa) ha declarado candidatos al IV Premio Xatafi-Cyberdark de la crítica de literatura fantástica, de 2009, a las siguientes obras.

Los ganadores se darán a conocer el sábado 24 de octubre de 2009, dentro de la “Gala de las Letras” de Getafe Negro 2009.

Libro español

(remunerado con 350 € aportados por la librería virtual Cyberdark.net)

- El hermano de las moscas, de Jon Bilbao (Salto de Página)

- Rojo alma, negro sombra, de Ismael Martínez Biurrun (451 Ed.)
- El mapa del tiempo, de Félix J. Palma (Algaida)
- El hombre divergente, de Marc R. Soto (Grupo AJEC)

Libro extranjero
- Fiebre de guerra, de J.G. Ballard (Berenice)
- El sindicato de policía yiddish, de Michael Chabon (Mondadori)
- Sauce ciego, mujer dormida, de Haruki Murakami (Tusquets)

- El Terror, de Dan Simmons (Roca)

- Spin, de Robert Charles Wilson (Omicrón)

Relato español

(remunerado con 150 € aportados por la librería virtual Cyberdark.net)

- “Lo más dulce”, de Santiago Eximeno (en Santiago Eximeno, Bebés jugando con cuchillos, Grupo AJEC)

- “Mosquitos”, de Marc R. Soto (en Marc R. Soto, El hombre divergente, Grupo AJEC)

- “El hombre divergente”, de Marc R. Soto (en Marc R. Soto, El hombre divergente, Grupo AJEC)

Relato extranjero

- “Fiebre de guerra”, de J.G. Ballard (en J.G. Ballard, Fiebre de guerra, Minotauro)
- “El índice”, de J.G. Ballard (en J.G. Ballard, Fiebre de guerra, Minotauro)
- “El hombre de hielo”, de Haruki Murakami (en Haruki Murakami, Sauce ciego, mujer dormida, Tusquets)

- “El hombre salmonela en el planeta Porno”, de Yasutaka Tsutsui (en Yasutaka Tsutsui, Hombres salmonela en el planeta Porno, Atalanta)

Iniciativa editorial

- Francisco Arellano, por “La Biblioteca del Laberinto”

- Mondadori, por Milagros de vida, de J.G. Ballard

- Menoscuarto, por La realidad oculta. Cuentos fantásticos españoles del siglo XX, en edición de David Roas y Ana Casas

- Puerto NORTE-SUR y Libros del Zorro Rojo, por la reedición de clásicos ilustrados orientados al público juvenil

- Tusquets, por Cuentos completos, de Cristina Fernández Cubas

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