Pornografía Emocional

Los jueves, informe de lectura: El hombre que cambió su casa por un tulipán, de Fernando Trias de Bes

2009-11-12T09:00:00.001+01:00

En otras entradas he colgado algunos de los informes de lectura que de vez en cuando me encargan en Círculo de Lectores. Como habéis visto, un informe entusiasta no siempre es una garantía de que el libro se publicará, ya que en ocasiones priman otros factores como la oportunidad, el que no haya más libros sobre esa temática o cualesquiera otros criterios editoriales.

En el caso del libro que nos ocupa, la decisión final fue no publicar el título. La crisis económica que nos azota ya era un hecho, y el libro llegaba un poco tarde, ya que su mensaje implícito (tratar de evitar otras crisis similares) quedaba un tanto desfasado. Además, había un factor psicológico que hice notar en el informe y que, hablando con la editorial, tiene más peso del que parece: la sinceridad del autor se vuelve en su contra. Me explico. Trias de Bes traza una historia nada complaciente de las burbujas economómicas y de los mecanismos que nos llevan a incurrir en ellas, que de manera genérica denomina "síndrome del Necio". Que quede claro que 'necio' no es un insulto, sino una definición de diccionario: 'Ignorante y que no sabe lo que debía o podía saber'. Si la economía va bien y gastas o inviertes a lo loco, no necesitas un libro como éste, que viene a contarte que tu falta de criterio está generando una burbuja económica que va a reventar tarde o temprano. Si la economía va mal..., aaaamigo, entonces lees este libro y comprendes por qué has sido un necio y, más aún, un imbécil. ¿A quién le gusta que le agüen la fiesta cuando está ganando dinero (o creyendo que está haciendo inversiones productivas)? A nadie. ¿A quién le gusta que lo llamen idiota por haber ayudado a nacer una crisis? A nadie.

Así pues, el libro no se ha publicado. Lo cual no quiere decir que se considerase un mal libro; tan sólo, que en este momento no encajaba en el plan editorial.

Os dejo, pues, con el informe, que en esta ocasión tal vez resulte demasiado esquemático, pero... ¡es que había tantas cosas que contar! Os lo recomiendo.

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INFORME DE LECTURA

Juan Manuel Santiago

Autor: Fernando Trias de Bes

Título: El hombre que cambió su casa por un tulipán. Qué podemos aprender de la crisis y cómo evitar que vuelva a suceder

Editorial: Temas de Hoy

Páginas: 253

Fecha de edición: Mayo de 2009

ISBN: 978-84-8460-788-5

IMPRESIÓN GENERAL

El hombre que cambió su casa por un tulipán es un muy buen y muy comedido ensayo acerca de la burbuja financiera que ha desembocado en la crisis que sacude la economía mundial en la actualidad. Para explicar la presente crisis, Fernando Trias de Bes analiza algunas burbujas financieras anteriores. La finalidad de su ensayo es, por un lado, histórica (explicar en qué consistieron aquellas burbujas), pero, por encima de todo, está anclada en el momento presente (aislar los elementos de aquellas burbujas que se pueden extrapolar a la crisis actual). Trias de Bes recurre a la historia para explicar el momento presente, y lo hace de una manera clara y concisa, directa y sin que quepa hacer el menor reproche tanto al tono como a la extensión que dedica a sus explicaciones. El libro es, formalmente, perfecto: cuenta lo que cuenta en la extensión adecuada.

A diferencia de otros libros igualmente divulgativos no da la impresión de que Trias de Bes esté “rebajando” el nivel de su prosa para hacerse entender: ésta le sale de manera fluida y las explicaciones que leemos son accesibles para el gran público, pero sin dejar de ser rigurosas desde el punto de vista de la terminología económica.

Asimismo, otro elemento que hace de ésta una obra perdurable es la intención moral: Trias de Bes da por hecho que es imposible evitar la aparición de burbujas financieras, por lo que no trata de dar la receta mágica para que éstas no se produzcan, pero tampoco se desmarca del fenómeno limitándose a explicarlo. El mensaje del libro es que, ya que las burbujas son inevitables, los gobiernos, los agentes económicos y los consumidores podemos ayudar a paliar sus efectos, no dejándonos llevar por la codicia y actuando con cierta lógica y mesura. El tono es positivo, aunque no tengamos muchos motivos para ser optimistas.

El hecho de que Fernando Trias de Bes haya ganado el premio Temas de Hoy con este ensayo no es en absoluto casual: está muy bien calculado como obra de divulgación para el gran público, es de una tremenda claridad, muy didáctica y, al mismo tiempo, rigurosa tanto desde el punto de vista histórico como desde el económico. En resumen, se trata de un libro irreprochable, y una muy buena guía para entender la crisis que sacude la economía mundial en la actualidad.

RESUMEN

En el Preliminar, Trias de Bes nos recuerda que estamos inmersos en una crisis tremenda desde 2008, pero que no es la primera ni la última crisis mundial. Recuerda cómo se vivió el crac de 1929 y trata de extraer pautas de comportamiento comunes: todo el mundo creía saber de economía, el mercado se movía con un volumen de negocio nunca visto y, lo más llamativo de todo, existía una fe irracional en que el crecimiento sería ilimitado. El resultado es siempre el mismo: la euforia da paso a la recesión porque llega un momento en el que el crecimiento no puede continuar, ya que es artificial.

Así pues, el autor enuncia una doble finalidad de su ensayo: por un lado, la de prevención (aunque a nivel personal: la crisis global es inevitable, pero el autor pretende evitar que el lector mal informado se deje llevar por la euforia especuladora e incurra en el llamado síndrome del necio). Por otro lado, la de orientar al lector acerca de lo que le espera en el futuro.

La estructura del libro consta de dos partes. La primera es descriptiva. La segunda, explicativa.

La primera parte se titula “Las mayores burbujas de la historia”, y analiza varios ejemplos de burbujas financieras, de las que extrae elementos comunes a la actual y lecciones que es necesario aprender para no caer en otras burbujas similares.

Las burbujas son las siguientes:

La fiebre de los tulipanes (1636-1637), que da título al libro, ya que llegó un momento en el que corrió el rumor de que algunos aprendices de especuladores habían llegado a ofrecer sus posesiones a cambio de la compra de bulbos de tulipán. Todo ello sucedió poco antes de que el mercado de venta de bulbos de tulipán reventase. Las enseñanzas que extrae el autor son las siguientes: el pago a crédito potencia la burbuja, que se ve reforzada por el factor ostentación (el objeto sobre el que se especula da estatus) y se parte de la base de que el precio del bien sobre el que se especula aumentará de manera indefinida.

La burbuja de los Mares de Sur (1711-1720) se caracteriza por la intervención del Estado, que ofrece canjear letras del Tesoro sin valor a cambio de acciones de una compañía que opera a una escala y con un margen de beneficio menores de lo que se cree. Esta burbuja se agrava por el efecto demostración: puesto que personajes famosos como Isaac Newton invierten en la Compañía de los Mares del Sur, todo el mundo cree que las acciones son fiables. En realidad, no lo son, pero hace falta que un famoso se arruine junto con el resto de inversores para que éstos se den cuenta de su error.

El crac de 1929. El autor alerta acerca de un mal síntoma: si hasta el limpiabotas (o el taxista, extrapolando a la actualidad) hablan de economía e invierten en Bolsa, mal asunto. Fue la primera burbuja que produjo una crisis de dimensiones mundiales, que se tradujo en una caída de los valores bursátiles de hasta el 90 por 100, y de la que la economía tardo décadas en recuperarse (y lo hizo, paradójicamente, gracias a la Segunda Guerra Mundial). Los pagos aplazados, las compras apalancadas (es decir, con préstamos) y las bajadas de los precios de los bienes más allá del nivel que se creía «de mínimos» son las grandes enseñanzas de esta burbuja.

El eclipse del Sol Naciente es el título que Trias de Bes da a la burbuja inmobiliaria japonesa, que comenzó en la década de 1990 y de la que Japón todavía no se ha recuperado, casi veinte años después. Considera esto como una advertencia, pues es la burbuja que más se parece a la que sufre España en la actualidad. Al especular en un producto como el suelo, el dinero fluye en grandísimas cantidades, por encima de la producción real, con lo que hay cada vez más activos. Se crea la idea, falsa, de que quien más ha especulado tiene más dinero, pues no se tiene en cuenta que, cuando se desplomen los precios, el valor del suelo va a disminuir de manera drástica. Dado que se gana dinero de manera muy fácil, se invierte mucho y de manera descontrolada, con lo que el estallido de este tipo de burbujas es mucho más espectacular.

La crisis subprime (2006-?). Es la crisis en la que estamos inmersos, y se forma a partir de la proliferación de créditos e hipotecas a clientes de riesgo. La venta de paquetes de préstamos entre bancos hace que se multipliquen los activos tóxicos, con lo que, cuando la burbuja estalla, todo el sistema económico ha sido contaminado y, literalmente, hay billones de dólares que dejan de existir o que tal vez nunca hayan existido. Al refinanciar la deuda, se agrava el problema. Asimismo, en los momentos de euforia nadie se molesta en informarse acerca de la fiabilidad de los activos que está adquiriendo, dado que se pueden revender sin problemas… hasta que ya no se pueden revender. La garantía del dinero prestado para la inversión es el propio bien con el que se especula.

La segunda parte se titula “El síndrome del Necio y su propagación”, y trata de ofrecer la explicación de las burbujas. El autor deja claro que “necio” no es un juicio de valor, sino que literalmente significa “que no sabe”.

El autor ofrece los diez síntomas que, según él, caracterizan al necio y codicioso que suele salir trasquilado en toda burbuja económica. Antes de enumerarlos, explica que hay dos factores que favorecen su aparición. El primero es haber vivido en una época de prosperidad. El segundo, vivir en una época de política económica expansiva, es decir, que haya mucho gasto público y/o acceso abundante al crédito.

Así pues, los síntomas del síndrome del Necio son los siguientes: exceso de confianza, engaño consentido o autoengaño, envidia del beneficio ajeno, gula de dinero, lógica irracional, confundir valor y precio, no reconocer que no se sabe, toma excesiva de riesgos, creencia en la demanda infinita y tardanza en asumir la pérdida.

Enunciados estos síntomas, el autor retrata cómo se produce la propagación del síndrome, cómo se pasa de la especulación financiera a la recesión económica. Para ello se vale de un ejemplo brillantísimo propuesto por el premio Nobel Paul Krugman, quien urde un sistema económico basado en la hipotética demanda de un modelo real, el sistema por el que los funcionarios de Washington acordaron convertirse en canguros de los hijos de sus compañeros de profesión, a cambio de incentivos varios. En poco tiempo se produjo una alta especulación, pues había funcionarios que apenas salían y se ofrecían como canguros de sus compañeros, y otros que dilapidaban sus recursos.

De este modo, el autor perfila varios tipos de burbujas.

Burbujas de grado 0. Es de carácter psicológico, ya que la economía apenas se retrae y no hay desempleo.

Burbujas de grado 1. Se financia con ahorro. Los precios suben de manera moderada y apenas se genera desempleo. Un ejemplo fue la burbuja de los tulipanes.

Burbujas de grado 2. Se financia con el endeudamiento de los participantes, en concreto a través de préstamos. Ejemplos: la burbuja de la Compañía de los Mares del Sur y la burbuja de las empresas puntocom. El paro sube y la economía aumenta al haber más dinero en circulación gracias a los créditos.

Burbujas de grado 3. Se recurre a préstamos procedentes de la banca internacional, pues ya no basta con la banca nacional. La inflación es notable, así como el paro y la cantidad de gente que se arruina. Ejemplo: el crac de 1929.

Burbujas de grado 4. Se refinancia la morosidad, lo que conduce a frecuentes quiebras bancarias y, por supuesto, una elevada inflación y posterior deflación, así como un desempleo brutal. Ejemplos: la crisis de Japón y la crisis de las subprime.

Burbujas de grado 5. Añade un elemento nuevo que hace que su crudeza sea indiscriminada: algunos bienes de consumo (como la vivienda) se convierten en objetos de la burbuja. La economía queda dañada de manera prolongadísima. Es la crisis en la que vivimos en la actualidad.

Visto esto, el autor se hace cinco grandes preguntas que pueden sernos de utilidad de cara a prevenir futuras burbujas:

¿Adónde ha ido a parar el dinero de la especulación?

¿Qué supondrá la crisis mientras no se solvente?

¿Cuánto durará la crisis? Parece haber una regla general: se tarda en salir de la crisis más o menos el mismo tiempo que se ha tardado en caer en ella. Podríamos estar hablando de una década, como mínimo.

¿Dónde están las responsabilidades y qué hemos aprendido? El autor no busca chivos expiatorios, sino explicar la parte de responsabilidad que corresponde a consumidores, banqueros y gobiernos. Nadie sale bien parado, a decir verdad. Aun así, extrae varias enseñanzas de esta crisis: los bancos centrales no deben mantener los tipos bajos tanto tiempo, no puede prestarse atención sólo a los precios, se ha permitido a los bancos de inversión campar a sus anchas, las agencias de rating deberían cobrar en función de las valoraciones de riesgo (y no de la cantidad de productos que valoran), las agencias de tasación no deberían valorar los inmuebles a precios insostenibles a corto plazo si los bancos prestan a largo plazo, los bancos comerciales deben ser fieles a sus criterios de prudencia, los reguladores deben mantener su independencia con respecto a factores externos (o sea, política y empresarial), no deberíamos habernos endeudado tanto, los políticos no pueden frenar las burbujas (pues sus objetivos son siempre a corto plazo —ganar elecciones—, mientras que los del sistema económico son a largo plazo), necesitamos medios de comunicación independientes, y hay que saber educar a todo el sistema económico acerca de las burbujas.

En el epílogo, el autor nos alerta acerca de cuáles pueden ser las próximas burbujas, y llega a una conclusión honesta: no se puede saber. Además, la gente siempre olvida los errores pasados y, en cuanto vuelva a generarse confianza en el mercado, repetiremos el esquema y volveremos a las andadas.

ASPECTOS POSITIVOS

El tono didáctico. Trias de Bes se expresa con un lenguaje claro y conciso, que facilita la difusión y comprensión de su mensaje.

El esquema. Muy claro y estructurado. Prácticamente basta con leer el índice, los resúmenes finales de cada capítulo y las cajas de texto destacadas para hacerse una idea de lo que se cuenta en el libro.

La brevedad. Al autor no le hace falta más extensión para transmitir su mensaje. Tiene la extensión ideal.

ASPECTOS NEGATIVOS

A veces es demasiado esquemático. En ocasiones se echa de menos algo más de "vidilla" y algo menos de solemnidad.

No es lo que se dice un libro optimista: muestra la inevitabilidad de las burbujas tal y como las conocemos, y la dificultad de combatirlas, precisamente por su carácter inevitable. No es una lectura cómoda para tiempos de crisis, pero tampoco lo es para los tiempos de bonanza, pues, como dice el autor, tendemos a olvidar nuestros errores, y en tiempos de vacas gordas nadie quiere hacer caso a los agoreros.

VALOR LITERARIO

El libro está muy bien escrito, aunque, como se ha dicho, en ocasiones peca de demasiado esquemático y rígido. No obstante, Trias de Bes es un muy buen comunicador, y va a ser difícil encontrar otro compendio tan ordenado y claro sobre las crisis económicas, escrito para el gran público.

VALOR COMERCIAL

Se trata de una obra muy oportuna en términos coyunturales, pero no transmite ningún tipo de esperanza (todo lo contrario), lo que puede ahuyentar al lector medio. Es una lástima, puesto que todo lo que explica el autor es digno de ser leído. Pero no es un libro para leer en tiempos de crisis, pues refuerza la idea de que ésta es culpa de todas, ni en tiempos de vacas gordas, pues es demasiado catastrofista para ello. Así pues, la mayor virtud del autor, llamar a las cosas por su nombre, es su mayor debilidad en términos comerciales. Irónico pero cierto.

Confesiones de un necio escéptico con respecto a las bondades del spam divino

2009-11-11T13:18:00.001+01:00

Lo que me faltaba: Dios me acaba de mandar spam.

Mira que somos bordes con los carteros comerciales y buzoneros en general y, aun así, de vez en cuando nos encontramos con verdaderas joyas en el buzón. Acabo de recoger el correo, que esta mañana consistía únicamente en una octavilla mal fotocopiada (¡todavía las fotocopian!) y con un texto impagable (ese Einstein por... ¿Darwin?, ¿Heinlein?) que, dado que carezco de escáner en casa, reproduzco más o menos íntegro y respetando la ortografía y los contenidos:

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¿CREES EN DIOS?

Usted cree en Dios, entonces cree también en La Biblia.

Y si usted no cree en Dios, déjame decirte lo que Dios

piensa de ti, porque aquella persona que afirma y dice

¡No creo en DIOS! La Biblia lo cataloga como un

hombre NECIO. Salmos 53:1 "Dice el necio en su

corazón, no hay DIOS". Sinceramente hay que ser tan

necio para negar la existencia de Dios vivo cuando

vemos a nuestro alrededor toda su creación.

Y los monos son tan inteligentes como Albert Heinstein

como para descender de ellos...?????? Y aunque

muchos han inventado otros dioses para aludir su

responsabilidad ante un DIOS verdadero, y que en su

mano están las profundidades de la tierra, y las alturas

de los montes son suyas. Suyas también el mar, pues él lo

hizo; y sus manos formaron la tierra seca... Por esta

razón, Si oyereis hoy su voz no endurezcáis vuestros

corazones" Salmos 95:

Miércoles 20:00, sábado 18:00; domingo 11:00 y 18:00

En C/ XXXXXXXXX XXXXXX Línea XXX Teléfonos XXX XXX XXX

Vea nuestros cultos en vivo, en www.xxxxxxxxx.xxx
Iglesia XXXXXXXXXXXXXX XXXXXXXXXXx de XXXX

Ganadores de los premios Ignotus 2009

2009-11-10T15:00:00.000+01:00

Como suele ser costumbre, en el transcurso de la cena oficial de la XXVII hispacón, celebrada en Huesca, se dieron a conocer los ganadores de los premios Ignotus y Domingo Santos. También se concedieron los premios NOCTE.

El palmarés de los premios confirma lo que ya hemos comentado en este blog: el motor del género fantástico en España, hoy por hoy, es el género de terror. De las cuatro novelas españolas que se han llevado premio este año (Rojo alma, negro sombra, de Ismael Martínez Biurrun, el Celsius 232; El hermano de las moscas, de Jon Bilbao, y El mapa del tiempo, de Félix J. Palma, el Xatafi-Cyberdark, y Día de perros, de David Jasso, el Ignotus), tan sólo una, la de Palma, no está adscrita al género de terror. Otro tanto se puede decir de las categorías de relato y antología, con Roberto Malo y Santiago Eximeno respectivamente. Junto con Marc R. Soto, que había ganado el Xatafi-Cyberdark de relato, forman un terceto terrorífico que completa el premio Domingo Santos concedido a Emilio Bueso (con Santiago Eximeno como finalista). El movimiento ya había tomado forma gracias a NOCTE y los premios que, de manera esporádica pero constante, iban ganando sus miembros, pero ahora ha explotado. El palmarés de estos premios Ignotus y Domingo Santos puede considerarse una casualidad o el inicio de una tendencia imparable, el tiempo lo dirá, pero no cabe ninguna duda de que 2008 fue el mejor año del terror español intrafándom.

¿Dónde queda la ciencia ficción, pues? El caso es que bastante bien parada, como demuestran los premios Ignotus a la mejor novela corta, mejor artículo y mejor libro de ensayo. En cuanto a las categorías extranjeras, llama la atención el que se repitan los ganadores del Xatafi-Cyberdark, con la novela de Michael Chabon y el relato de J. G. Ballard. En tiempos habría sido impensable que Ballard se llevara un premio Ignotus. No sé hasta qué punto ha influido el efecto Xatafi (que parece innegable a la hora de configuar las candidaturas a los Ignotus, aunque no tanto a la hora de decidir los ganadores) o el homenaje póstumo. En cuanto a la novela de Chabon, tal vez no había color.

Sea como fuere, acá va el listado de ganadores de los Ignotus.

Mejor novela: Día de perros, de David Jasso (Hegemón).

Mejor ilustración: Cuca Baquero, por la cubierta de Día de perros, de David Jasso (Hegemón).

La novela es una justa ganadora, viene a confirmar el predominio del género de terror durante 2008 y supone el reconocimiento de su autor, que ya había dado un aviso muy serio de hasta dónde podía llegar hace dos años, con La silla (Equipo Sirius). Sería interesante ver el desglose de las votaciones, para saber en qué posición han quedado las otras dos novelas sobresalientes del año: El mapa del tiempo, de un Félix J. Palma para quien el premio Ignotus parece más que gafado, y Rojo alma, negro sombra, de Ismael Martínez Biurrun, que queda como la única novela de 2008 que ha hecho doblete de premios: Celsius 232 y NOCTE. El "factor campo" (Jasso es aragonés, y la hispacón se celebraba en Huesca) podría haber influido, aunque no creo que lo haya hecho de una manera decisiva: este año, la lógica de los acontecimientos determinaba que el Ignotus se lo llevase una novela de terror.

Novela corta: "Cuarenta siglos os contemplan", de Sergio Mars, en El rayo verde en el ocaso (Grupo AJEC).

Para mí, una sorpresa, como el premio a David Jasso, aunque igualmente merecida. Mi favorito indiscutible era Marc R. Soto, cuyo "Mosquitos" se había llevado de calle el Xatafi-Cyberdark, y mi favorito "emocional" era "Albedo Cero", de Víctor Conde, por aquello de que era la única candidatura que tenía Artifex Cuarta Época. Sin embargo, el premio a Sergio Mars es un reconocimiento a la ciencia ficción pura y dura, de la que Sergio se está convirtiendo en un abanderado indiscutible, así como el espaldarazo que necesitaba el autor para saltar a la primera división de autores españoles de relatos fantásticos. Como dije en otra entrada, parece claro que este año los relatos españoles han sido cosa de tres autores cuyas recopilaciones han aparecido en Grupio AJEC: Eximeno, Soto y Mars (a quien habría que añadir Roberto Malo).

Relato español: "Lluvia sangrienta", de Roberto Malo, en La luz del diablo (Mira Editores).

Al igual que ha sucedido con David Jasso y Sergio Mars, Roberto Malo completa un triplete que nos permite hablar de relevo generacional en toda regla, además de un "factor NOCTE". el relato de Roberto también ha recibido el premio NOCTE, con lo que, a todos los efectos, se convierte en el relato español más destacable de 2008 ("Mosquitos", de Marc R. Soto, competía en novela corta). Una sorpresa agradable y la confirmación de Roberto Malo como uno de los autores a quienes hay que tener en cuenta de cara al futuro.

Antología: Bebés jugando con cuchillos, de Santiago Eximeno (Grupo AJEC)

Aunque las recopilaciones de Sergio Mars y Marc R. Soto podrían haber sido duras competidoras (una vez más, habrá que esperar a leer el desglose de las votaciones), parece que este año no había color: Santiago Eximeno es el estandarte de su generación, y en una noche NOCTE como la de los Ignotus de este año, no darle el premio al principal responsable de la eclosión del terror en la literatura fantástica intrafándom habría estado fuera de lugar.

Novela extranjera: El sindicato de policía yiddish, de Michael Chabon (Mondadori).

Si bien es irrelevante en las categorías "españolas", parece que el "efecto Xatafi" está plenamente consolidado en las categorías "extranjeras" de los Ignotus. La excelente ucronía de Michael Chabon confirma la tendencia de los Ignotus a volar hacia el llamado slipstream, que a su vez está empezando a desplazar a la ciencia ficción "de toda la vida" de los palmarés del Hugo. En este sentido, tenía verdadera curiosidad por ver cómo interpretaba el fándom el duelo entre los dos últimos premios Hugo, representantes ellos de esta dicotomía: por un lado, la apertura a la ciencia ficción "de fuera" que simboliza El sindicato de policía yiddish (y la ganadora del año pasado: La carretera) y, por otro, la novela de ciencia ficción dura más digna de la última década: Spin, de Robert Charles Wilson. Parece que no ha habido color, y que la literatura prospectiva se ha adueñado de los corazoncitos de los friquis.

Relato extranjero: "El índice", de J. G. Ballard, en Fiebre de guerra (Berenice).

Reconozco que este premio me ha dejado descolocadísimo. No porque se lo merezca, sino precisamente porque un relato tan extremo como éste, un ganador tan claro, se haya llevado el primer premio concedido por votación popular que gana J. G. Ballard. El mero hecho de que "El índice" haya ganado el Ignotus es noticia, y la lástima es que Ballard no haya vivido para verlo. Por otro lado, cabría preguntarse hasta qué punto ha influido el homenaje, si Ballard lo habría ganado si siguiera vivo, o si habría sido finalista con independencia del "efecto Xatafi". Sea como fuere, uno de los mejores relatos que se han publicado en colecciones especializadas en los últimos años, y un reconocimiento a una recopilación de relatos imprescindible que no termina de entenderse cómo pudo dejar escapar Minotauro.

Libro de ensayo: Del folletín al bolsilibro: 50 años de la novela popular española, de Fernando Eguidazu (Silente).

Dejando de lado el posible "efecto AznarCon", este premio se inscribe en una tradición muy propia de los Ignotus, y cuyo máximo exponente son los premios que ganó en su momento Agustín Jaureguízar: la exploración del pasado del género en España, la investigación de los bolsilibros y de la ciencia ficción "de a duro". Este Ignotus es, pues, un premio de lo más lógico y coherente con la tradición de estos galardones.

Mejor artículo: "Los dioses astronautas en la ciencia ficción", de Mario Moreno Cortina, en BEM on Line.

Mejor página web: BEM on Line.

Otro doblete lógico, tanto desde el punto de vista de la lógica de los Ignotus (la mejor página web o la mejor revista nunca suelen ir solas, y suelen proporcionar el ganador en mejor relato o mejor artículo) como desde el análisis interesado en torno al posible "efecto AznarCon" como desde la trayectoria histórica de una página web que llevaba demasiados años siendo finalista del Ignotus y que aún no lo había ganado. La tradición de conceder Ignotus como reconocimiento al largo recorrido ya se cumplió el año pasado con NGC 3660 y permite a este humilde bloguero hacerse ilusiones de que en el futuro lo puedan ganar Stardust CF y Literatura Fantástica, otras dos páginas web que se lo merecen desde hace tiempo.

En cuanto al artículo de Mario, decir que reunía todos los requisitos que suelen pedirse a los ganadores de los Ignotus: un asunto atractivo, más bien general que específico, con un tratamiento exhaustivo del asunto y un tono didáctico. Premio merecido, en todo caso, aunque, a título personal, echo en falta que se reconozca de una santa vez la serie de artículos en los que Julián Díez está revisando la definición de la ciencia ficción, desarrollando el concepto de literatura prospectiva y lanzando sugerencias de futuro acerca de nuestro género favorito. Tal vez, si se editaran en un libro de ensayo...

Revista: Hélice, de la Asociación Cultural Xatafi.

Uno de los premios que más me han alegrado. Aunque no se haya visto recompensado por un premio al mejor artículo, el trabajo de Xatafi con Hélice ha recibido el reconocimiento que merece. De todos modos, el conjunto de contenidos que han aparecido en esta publicación empieza a ser asombroso, y su importancia como material de referencia, incuestionable.

Obra poética: Las increíbles y suburbanas aventuras de la Brigada Poética, de Alberto García-Teresa (Umbrales).

El Ignotus que más ilusión me ha hecho, con diferencia. Ya le tocaba a Alberto, que con este poemario y el otro que competía, Hay que comerse el mundo a dentelladas, va camino de ser una de las voces más destacadas de la poesía española. Su poesía social y comprometida queda potenciada por un tono casi narrativo que hace que leamos esta obra como una colección de cuentos, o aforismos, o incluso como una novela. Como una historia, en resumen. Y todo ello, sin dejar de ser poesía, sin dejar de sacudirnos el alma. Un librito muy importante, en resumen.

Mejor tebeo: La legión del espacio, de Alfredo Álamo y Fedde Carroza.

La tira más popular del Planeta Fándom se lleva su cuarto o quinto Ignotus consecutivo (ya he perdido la cuenta) y reabre por cuarta o quinta vez (también he perdido la cuenta) el debate acerca de la necesidad de reformular esta categoría.

Mejor producción audiovisual: Los cronocrímenes, de Nacho Vigalondo.

Sin sorpresas en esta categoría, y una nueva confirmación de que el cine fantástico español vive un muy buen momento.

Además de los Ignotus, también se concedieron los premios Domingo Santos y NOCTE.

El Domingo Santos recayó en "El hombre revenido", de Emilio Bueso. Los premios NOCTE, en Rojo alma, negro sombra, de Ismael Martínez Biurrun (novela española), Déjame entrar, de Jon Ajvide Lindqvist (novela extranjera), "Lluvia sangrienta", de Roberto Malo (relato español), "El mejor cuento de terror", de Joe Hill (relato extranjero) y Francisco Torres Oliver (premio honorífico).

Como se puede ver, terror por todas partes. Es el signo de los tiempos.

Lecturas compartidas en el Foro Fantasy de Círculo de Lectores: Los Juegos del Hambre y The Host (La huésped)

2009-11-09T12:27:00.001+01:00

En el Foro Fantasy de Círculo de Lectores acabamos de comenzar dos lecturas compartidas. Fieles a nuestra tradición, simultanearemos un título "adulto" con otro "juvenil".

El primero es The Host (La huésped), de Stephenie Meyer. Aparte de destripar los entresijos de la novela, hablaremos del cambio de tercio de la autora, o lo que es lo mismo, de qué diferencias hay entre su concepción de la literatura juvenil y la que tiene de literatura adulta, o si hay diferencias perceptibles entre el estilo de la autora cuando aborda el juvenil romántico de vampiros y cuando le da a la ciencia ficción de invasiones alienígenas. Puede ser una lectura sorprendente para quien no tenga demasiadas expectativas puestas en este título y esta autora. Todavía recuerdo con cariño la lectura compartida de Vespera, del jovencísimo Anselm Audley, que me atrevo a considerar la más divertida e intensa que he moderado en el Foro Fantasy, precisamente porque le caían palos por todas partes y me pasé varios meses intentando convencer a los lectores de que, a fin de cuentas, la novela también tenía sus cosas buenas.

El segundo título que comentaremos durante estas semanas es Los Juegos del Hambre, de Suzanne Collins. Tengo que decir que es una novela que me tiene enamoradísimo, desde que la corregí hace año y pico. La lectura ha sido más sorprendente que la corrección (desengañémonos: corregir un libro no es leerlo, ni mucho menos) y me ha hecho tomarme mucho más en serio el género juvenil. De hecho, títulos como éste, o Graceling, de Kristin Cashore, o la serie La Materia Oscura, de Philip Pullman, me tienen cada vez más convencido de que la literatura juvenil fantástica es el futuro del género. Curiosamente, las lecturas compartidas de títulos juveniles suelen tener una participación muchísimo menor que la de títulos adultos, y eso que se supone que el juvenil funciona mejor en términos comerciales.

Cumpleaños

2009-11-05T17:10:00.000+01:00

Ésta es Carmina, mi mamá. La foto es de cuando era más jovencita, aunque en realidad da lo mismo, porque sigue igual de guapa.
Hoy cumple años (¡y décadas!) y, aunque en su piso no hay conexión a Internet y no va a leer esta entrada, la felicito igualmente desde este blog. Es una pena no poder acompañarla en la celebración: es el problema que tiene el vivir a seiscientos kilómetros y que estas cosas caigan en medio de una semana laboral.
Si los cumpleaños funcionaran al revés y fuera ella quien tuviera que regalarme algo, le pediría que el año que viene pudiéramos celebrarlo. Y al otro, y al otro. A decir verdad, me conformaría con que lo pudiéramos celebrar el año que viene. De todos modos, su verdadero regalo me ha gustado mucho: hemos hablado por teléfono, apenas un par de minutos de conversación real, pero por lo menos hemos podido conversar. No siempre llegamos a tanto.
Así pues, éste es mi regalo, a falta de algo mejor: recuperar para ella una fotografía que guardo en mi álbum virtual y de la que no sé si queda copia física. Una ventanita a unos tiempos de blanco y negro, a la vida en Cabra (Córdoba) y la adolescencia, cuando la dureza de la posguerra ya remitía y se podía ir al baile y pegar la pava a la salida del instituto.
Tengo más fotos en el disco duro. Espero poder regalarle otra el año que viene, y al otro, y al otro.
Muchas felicidades.

Lo primero es lo primero

2009-10-26T12:21:00.004+01:00

Barcelona, hace más o menos un año. Tienes ocho metros de estantería que acaba de montar tu suegro para que vayas colocando los libros que quepan; los que no, irán al garaje de casa de tus suegros, hasta que tengamos un piso más grandote, o los vendamos, o qué sé yo.
¿Cuáles son los primeros libros que colocaría un friqui?
El resto es accesorio.
Un año después, la estantería está ligeramente cargada.
En cuanto pueda me compro un lector de libro electrónico. La de espacio que me voy a ahorrar...

Ganadores del IV Premio Xatafi-Cyberdark

2009-10-23T09:43:00.004+02:00

A lo largo de estos meses he ido comentando las obras finalistas del IV premio Xatafi-Cyberdark de la crítica de la literatura fantástica. Pues bien, anoche se concedieron los premios, y debo decir que, una vez más, el palmarés ha quedado de lo más apañado.

Copio y pego el comunicado que la Asociación Cultural Xatafi publicó tras la entrega del premio.

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El pasado jueves 22 de octubre a las 20:30 se entregaron los IV Premios Xatafi-Cyberdark de la crítica de literatura fantástica durante la Gala de las Letras, celebrada dentro de los actos de Getafe Negro. Estos galardones reconocen las obras más destacadas del género publicadas en el año anterior, según el veredicto de un jurado.

Dieron lectura de los resultados y entregaron dichos premios David Fernández, de Cyberdark, librería patrocinadora del premio, y Fernando Ángel Moreno y Fidel Insúa, presidente y secretario de la Asociación Cultural Xatafi.

Los ganadores fueron:

Libro español (ex-aequo), dotado con 350 €:

El mapa del tiempo, de Félix J. Palma (Ed. Algaida)
El hermano de las moscas, de Jon Bilbao (Ed. Salto de página)

Cuento español, dotado con 150 €:
"Mosquitos", de Marc R. Soto (El hombre divergente, Ed. AJEC)

Libro extranjero:
El sindicato de policía yiddish, de Michael Chabon (Ed. Mondadori)

Cuento extranjero:
"El índice", de J. G. Ballard (Fiebre de guerra, Ed.Berenice)

Iniciativa editorial:
Francisco Arellano, por Biblioteca del Laberinto

Desde la Asociación Cultural Xatafi felicitamos a los ganadores, y agradecemos a David Fernández por apoyar y financiar los premios Xatafi-Cyberdark, a la organización de Getafe Negro por acoger la entrega de la cuarta edición de los premios, a los organizadores de la Asturcon por haber recibido las entregas de las anteriores ediciones, y además queremos dirigir un agradecimiento muy especial a los jurados de esta edición: Lola Coll, Alfredo Lara, Juan Manuel Santiago, Mariano Villarreal y Arturo Villarrubia.

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Enhorabuena a todos los premiados. Fue un placer leer sus libros, valorarlos, debatir y votar. Y felicidades también a Xatafi, porque el palmarés histórico de los premios está empezando a resultar impresionante, una pequeña biblioteca de cabecera para quien quiera saber qué se ha cocido en el género fantástico publicado en España durante los últimos cuatro años.

Finalistas de los premios Ignotus 2009

2009-10-20T10:06:00.002+02:00

Pues nada, aquí están ya los finalistas de los premios Ignotus. El plazo de votación es mucho más apurado que de costumbre (hasta el 5 de noviembre, día en que comienza la HispaCon de Huesca y la votación puede hacerse de manera presencial), aunque espero que ello no sea un obstáculo para que la participación sea elevada.
Lo primero que me llama la atención es la elevada cantidad de obras que coinciden con la papeleta de finalistas del premio Xatafi-Cyberdark (cuyos resultados se darán a conocer el jueves) y con las sugerencias que publiqué el mes pasado en este mismo blog.
Parece que ha habido unanimidad con respecto a cuáles han sido las mejores obras del año pasado: en novela española, las de Félix Palma e Ismael Martínez Biurrun, que han hecho triplete (también fueron finalistas del Celsius 232, que otorga la Semana Negra de Gijón) y parecen erigirse como las mejores novelas españolas de género fantástico de 2008; en novela extranjera, las de Michael Chabon, Dan Simmons y Robert Charles Wilson (que repiten con respecto a los Xatafi-Cyberdark y que, sin menospreciar a las otras dos finalistas, parece que se van a jugar el Ignotus); en antología, novela corta y cuento español, el mano a mano de Marc R. Soto y Santiago Eximeno (con un tercero en discordia que no entró en la papeleta del Xatafi-Cyberdark: Sergio Mars); y, en relato extranjero, el doble doblete de J. G. Ballard, junto con la consolidación de Tsutsui como sorpresa del año (y, a diferencia del Xatafi-Cyberdark, el cambio de Murakami por Connie Willis).
En resumen, papeletas muy parecidas, pero con algunas diferencias que le dan más colorido al premio, y que pueden servir o bien para acentuar el consenso (premiando con el Ignotus las obras que ya se llevaron el Xatafi-Cyberdark) o bien como desagravio, por la via de premiar obras que no fueron finalistas del Xatafi-Cyberdark.
En el apartado de ausencias llama la atención que Fiebre de guerra, de J. G. Ballard, que coloca dos relatos extranjeros finalistas, no haya entrado en la categoría de mejor antología, máxime cuando se trata de una de las mejores obras publicadas el año pasado, y una de las recopilaciones de cuentos indispensables para entender la obra y pensamiento de uno de los mejores autores de la historia del género. Otro tanto cabe decir de Lo mejor de Connie Willis 1, que, no obstante, coloca un relato finalista. Parece que la categoría de mejor antología se está especializando en nominar y premiar obras españolas, por lo que (sin demérito de éstas) cabría preguntarse por la viabilidad de escindir la categoría en mejor antología española y mejor antología extranjera. Yo lo dejo caer.
A título personal me sabe muy mal que tanto Artifex Cuarta Época como Paura sólo hayan colocado una obra en los apartados de ficción ("Albedo cero", de Víctor Conde, en novela corta, y "La sala de autopsias", de Shane Jiraiya Cummings, en cuento extranjero), pero da la impresión de que, por un lado, después de un año en el que parecía que se iba a consolidar la tendencia a premiar obras de ficción publicadas originalmente en formato electrónico, el papel ha vuelto a ganar terreno y, por otro lado, el dominio de las recopilaciones de relatos de Eximeno, Soto y Mars ha sido tan evidente que apenas ha quedado margen para nominar obras suyas aparecidas en otros medios. En todo caso, lo siento por los estupendos relatos de Carlos Martínez Córdoba, Manuel de los Reyes, Alfredo Álamo, Alejandro Carneiro y Eduardo Vaquerizo, que se han quedado a las puertas, y espero que el año que viene haya más suerte con los de Julián Díez, Magnus Dago, Fernando Ángel Moreno, Víctor Navarro, Alejandro Carneiro, José Ramón Vázquez o Fco. Javier Pérez.
El apartado de artículo ha deparado una papeleta muy interesante, en la que en principio destacan los trabajos de Julián Díez, César Mallorquí y Alfonso Merelo, aunque habrá que estar atento a las posibilidades de Mario Moreno.
En obra poética parece que ya ha llegado la hora de que Alberto García-Teresa se lleve un Ignotus, después de unos cuantos años en los que lo ha rondado, en las categorías de obra poética y artículo. Si gana la opción de "desierto", será, sin duda, la injusticia más flagrante de esta edición de los Ignotus.
El "factor campo" se deja sentir en forma de candidaturas para David Jasso, Roberto Malo y Hegemón Ediciones, aragoneses todos ellos. (La hispacón se va a celebrar en Huesca.) También es un respaldo a una forma de entender el género fantástico que creo que tiene señas de identidad propias y se está afianzando como una corriente aparte; en este sentido hay que entender las obras recientes de Jasso y Malo, a las que yo añadiría un tercer nombre que seguro que entra en futuras papeletas de los Ignotus: Óscar Bribián.
¿Pronósticos? No tengo ni puñetera idea. Como se suele decir, he "perdido el toque" como pronosticador de resultados de los Ignotus, así que esta vez no me mojo. Además, y dado que los Ignotus se suelen decidir con los votos emitidos durante la hispacón, todo dependerá de la asistencia, y en qué medida se premie el "factor campo", la asistencia masiva a la AznarCon, al autor más simpático u omnipresente durante la convención, desagravios por no haber sido finalistas en otros premios, desagravios históricos porque "ya toca Ignotus" o cualquier otro de los elementos extraliterarios que suelen decantar el premio en favor de un candidato u otro.
Sea como sea, mis candidatos están más o menos decididos, aunque todavía tengo que leer alguno que se me escapó en su momento y que podría hacerme cambiar de opinión. Marco en rojo mis dos primeras opciones (o una sola, cuando lo tengo absolutamente decidido), y aclaro que no son mi quiniela de favoritos. Es decir, son los candidatos a los que voy a votar, no los que creo que van a ganar. Insisto en que ya no me mojo, porque llevo dos o tres años que no acierto ni a tiros. Con lo que yo he sido...
¿Cuáles son vuestros pronósticos? ¿A quién vais a votar?
Pues nada, soltado el rollo, os dejo con el listado de candidatos. Muchas felicidades a los finalistas, y que Dick reparta suerte.

Novela
Día de perros – David Jasso – Hegemón
El mapa del tiempo – Félix J. Palma – Algaida
La moderna Atenea – Concepción Regueiro Digon – Grupo AJEC
Rojo alma, negro sombra – Ismael Martínez Biurrun – 451 Editores
Sombras de honor – Eduardo Gallego y Guillem Sánchez – Equipo Sirius

Novela corta
Albedo cero – Víctor Conde – Artifex 4ª época nº 2 – Asociación Cultural Xatafi
Cuarenta siglos os contemplan – Sergio Mars – El rayo verde en el ocaso – Grupo AJEC
El mercado de las sombras – Roberto Bayeto – BEM online
Mosquitos – Marc Rodríguez Soto – El hombre divergente – Grupo AJEC
Volver al sol – Juan Carlos Planells – Fragmentos del futuro II – Espiral Ciencia-Ficción

Cuento
El experimento que nos dio fama y fortuna – Ramón San Miguel Coca – Sitio de Ciencia Ficción
El hombre divergente – Marc Rodríguez Soto – El hombre divergente – Grupo AJEC
El rayo verde en el ocaso – Sergio Mars – El rayo verde en el ocaso – Grupo AJEC
Lo más dulce – Santiago Eximeno – Bebés jugando con cuchillos – Grupo AJEC
Lluvia sangrienta – Roberto Malo – La luz del diablo – Mira Editores

Antología
Bebés jugando con cuchillos – Santiago Eximeno – Grupo AJEC
El hombre divergente – Marc Rodríguez Soto – Grupo AJEC
El rayo verde en el ocaso – Sergio Mars – Grupo AJEC
Fragmentos del futuro II – VVAA – Espiral Ciencia-Ficción
Paura 4 – VVAA – Portal Editions

Libro de ensayo
Cómo construir una máquina del tiempo – Paul Davies – 451 Editores
Del folletín al bolsilibro: 50 años de la novela popular española (1900 – 1950) - Fernando Eguidazu - Silente
J.R.R. Tolkien: Mitopoeia y mitología. Reflexiones bajo la luz refractada – Eduardo Segura Fernández – Portal Editions
Milagros de vida. Una autobiografía – J.G. Ballard – Mondadori

Artículo
Heinlein 100 – Cesar Mallorquí – Hélice 9
Las verdaderas entrañas de la ciencia ficción – Juan Ignacio Ferreras, Julián Díez y Fernando Ángel Moreno – Hélice 8
Los dioses astronautas en la ciencia ficción – Mario Moreno Cortina – BEM online
Malos tiempos para la ciencia-ficción española – Alfonso Merelo – Historias Asombrosas nº 2
Secesión – Julián Díez – Hélice 10

Ilustración
Días de perros – Cuca Baquero – Hegemón
Fragmentos del futuro II – Koldo Campo – Espiral Ciencia-Ficción
La marcha de las anémonas – Koldo Campo – Espiral Ciencia-Ficción
Paura 4 – David M. Ríos – Portal Editions

Producción Audiovisual
A través del espejo – Alfonso Merelo y Elia Hernández – Radio
Los cronocrímenes – Nacho Vigalondo – Cine
Mortadelo y Filemón: salvar la Tierra – Miguel Bardem – Cine

Tebeo
La legión del espacio – Alfredo Álamo y Fedde Carroza – Grupo AJEC
La tira de la saga – Santyago Moro – Silente

Poesía
Las increíbles suburbanas aventuras de la Brigada Poética – Alberto García Teresa – Umbrales
Hay que comerse el mundo a dentelladas – Alberto García Teresa

Revista
Alfa Eridiani
Artifex 4ª época
Hélice
Historias Asombrosas
SciFi World

Novela extranjera
Guerra Mundial Z – Max Brooks – Almuzara
El pozo de las tramas perdidas – Jasper Fforde – Mondadori
El sindicato de policía Yiddish – Michael Chabon – Mondadori
El Terror – Dan Simmons – Roca Editorial
Spin – Robert Charles Wilson – Omicrón

Cuento extranjero
Hombres salmonella en el planeta Porno – Yasutaka Tsutsui – Hombres salmonella en el planeta Porno
El índice – J.G. Ballard – Fiebre de guerra
Fiebre de guerra – J.G. Ballard – Fiebre de guerra
La sala de autopsias – Shane Jiraiya Cummings – Paura 4
Los vientos de Marble Arch – Connie Willis – Lo mejor de Connie Willis

WEB
BEM online - Grupo Interface
Literatura Fantástica – Mariano Villarreal
NGC 3660 – Pilar Barba
Sitio de Ciencia Ficción – Francisco José Suñer Iglesias
Stardust CF – Javier Romero

Placeres ocasionales

2009-10-02T07:59:00.000+02:00

Este tochazo viene al hilo de otra actualización de estado chorra que puse el martes en Facebook, aunque no me he resistido a la tentación de dedicarle una entrada aparte en el blog, sin la etiqueta chorra de "Mensajes de estado de Facebook". El máximo de extensión que permite Facebook en un mensaje de estado es 420 caracteres, y necesito algo más para esbozar el asunto. Tan sólo esbozarlo.

Lo cierto es que, por primera vez en lo que va de año, el martes empecé a leer un libro... por placer, porque sí, porque me daba la real gana, porque me apetecía leerlo. Y no os imagináis lo bien que sienta.
Bueno, sí, os lo imagináis, precisamente porque la mayoría leéis porque os da la real gana y os apetece leer un libro concreto en un momento determinado. En realidad, el raro soy yo, y por eso escribo este blog.

Una de las cosas que menos me gustaba de trabajar en nómina en una editorial era el nivel de, digamos, compromiso o sacerdocio al que aquello te obligaba. Trabajabas en horario de oficina, pero te llevabas demasiadas cosas a casa. ¿Por qué? Muy simple: porque el trabajo y la afición coincidían. Nunca estabas del todo de vacaciones, porque la mayor parte de las mismas transcurrían en convenciones y encuentros varios: que si la hispacón, que si la Semana Negra, que si los encuentros de Valdeavellano de Tera... No había problema: yo iba encantado, pero llegaba un momento en el que no sabía si me estaba tomando una copa o echando un futbolín con mis amigos, a las cuatro de la mañana, o inmerso de lleno en un ambiente de trabajo, buscando gente que me hiciese tal o cual crítica, o reclutando colaboradores y contenidos para la reseña, o...
El ejemplo más ilustrativo fue una conversación con Alejo, a propósito de mi posible asistencia a la convención mundial de ciencia ficción que se celebró en Glasgow en 2005. ¡Por fin, una WorldCon en Europa!
-Pero entonces, ¿no vas a ir?
-No. No me apetece.
-[Ojos como platos] ¿Y eso?
-Pues porque, este año, mis vacaciones sólo van a consistir en ir a la AsturCon y a la hispacón y, para diez días que me quedan de vacaciones, no quiero pasármelos rodeados de más ciencia ficción por todas partes.
-Entiendo. Necesitas desconectar.
En cualquier otra circunstancia, habría matado por pasarme una semana en una convención mundial de ciencia ficción, peeero...
El resumen era simple: cuando trabajo y afición se solapan, quien sale perdiendo es uno mismo, pues la afición deja de ser un placer y pasa a convertirse en una carga. Me había convertido en un burócrata de mi afición.
Algo similar me sucedió cuando me despidieron de Gigamesh. Durante casi dos años anduve buscándome la vida, en cursos de formación, el máster de edición y dos becas. Aquella experiencia resultó decisiva para que después pudiera montármelo como autónomo: casi todos los contactos que ahora son mis clientes datan de aquella época. La ciencia ficción, fantasía y terror dejaron de ser el sacerdocio y el compromiso que habían sido hasta entonces, porque éstos dejaron de ser mi fuente de ingresos; ocupó su lugar la literatura a secas; bueno, la literatura y el mundo de la edición.
Mantuve la cuota de literatura fantástica gracias al Foro Fantasy de Círculo de Lectores y los informes que iba haciendo de tanto en tanto para sus departamentos de ficción y juvenil; además, acepté la coordinación de Artifex Cuarta Época y, por aquello de continuar la cuota de proactividad, comencé a publicar reseñas en Hélice y me convertí en jurado del premio Xatafi-Cyberdark. También participé en la selección de un Fabricantes de Sueños.
Pero también amplié miras. Las experiencias en Larousse y Plataforma Editorial me sirvieron para corregir un par de títulos de aquellas editoriales como "ingresos extraordinarios" aparte de la beca. Me pasaron el contacto del que ahora es mi mejor cliente; no superé la entrevista de trabajo porque buscaban un perfil muy específico, pero les gustó mi prueba de corrección de estilo y empezaron a encargarme trabajos, hasta el punto de que, literalmente, no tuve más remedio que hacerme autónomo. También empecé a corregir para Elsevier, Glosa y Enciclopèdia Catalana, y para el que ahora es mi tercer mejor cliente. Un buen día le eché morro y me puse en contacto con la agencia de Sandra Bruna; desde entonces hago informes para ellos. Y en Círculo (mi segundo mejor cliente), además de hacer informes sobre novelas fantásticas, históricas y juveniles, empecé a hacerlos de libros de autoayuda y economía. Otra empresa de servicios editoriales (mi cuarto mejor cliente) me reclutó después de que no pasara las pruebas de idioma y de negociación, pero les gustó mucho mi prueba de corrección de estilo, y desde entonces. Y, para rematar la faena, un ex compañero de piso me comentó que su hermana, que trabajaba en una editorial especializada en libros de texto, se había quedado sin correctores, y..., bueno..., ¿me importaría si le pasaba mi dirección?
No describo por vanidad todo este frenesí, casi fractal, de asociaciones y trabajos; tan sólo se trata de que comprendáis que llegó un momento, a lo largo del año pasado, en el que mis intereses se habían ampliado. Seguía con mi compromiso, casi sacerdocio, con el género fantástico, pero también con la historia (¡increíble! ¡Por primera vez desde que me licencié, en 1993, la historia me daba de comer!), la medicina, la autoayuda, la economía y la novela española contemporánea. El campo se amplió, y el embrollo se agigantó: lo que me mantenía absorbido y ocupado ya no era sólo mi afición, sino todo el ámbito de la edición. La lectura, en general.
Hasta 2006, si quería desconectar de mi trabajo me bastaba con leer un libro que NO fuera de género fantástico.
Desde 2008, si quiero desconectar de mi trabajo, lo que tengo que hacer es NO LEER ningún libro.
El cambio de mentalidad es evidente. Antes vivía rodeado de libros, relatos, autores y noticias que orbitaban en torno a una monomanía, la literatura fantástica (y el cine fantástico, cuando, además, dirigía Stalker). Ahora vivo rodeado de libros, autores y documentación auxiliar acerca de muchas facetas del mundo editorial, pero también de muchas facetas de la vida misma. Medicina: mi propio cuerpo y los de los demás, por qué vivimos, por qué morimos y qué hay que hacer para retrasar nuestra muerte y autopreservarnos. Economía: qué pasa en el mundo aquí y ahora. Historia: qué pasó en el mundo para que hayamos llegado adonde estamos. Autoayuda: cómo mejorar como persona y, por tanto, formar una humanidad mejor. Libro de texto: cómo adquirir los rudimentos básicos para desarrollar una personalidad sólida y, por tanto, ser mejores. Biografía: cómo enfrentarse a los problemas de otros para entender mejor los tuyos. Ficción: cómo saber interpretar las idas de olla de los demás. Geografía: cómo entender el marco físico y humano en el que nos movemos. Literatura juvenil: cómo formar a los lectores del futuro. Literatura fantástica: cómo entender este mundo a través de la coartada que nos ofrecen los retratos distorsionados de otros mundos. Corrección propiamente dicha: cómo afinar un poco más y entender mejor la gramática, la ortografía y el estilo de mi idioma, para rendir mejor en mi trabajo, pero también para pensar mejor y de una manera más ordenada.
La cosa va de entender el mundo, como tal vez hayáis captado. O, siendo un poco más cínicos, de reconocer que muchas veces acabo con la cabeza como un bombo, por exceso de información, y, antes que embarcarme en más lecturas, cuando acabo mi jornada laboral prefiero ver alguna serie o escuchar algo de música. O salir al Flabiol a tomarme una cerveza tostada, o al Terra d'Escudella a zamparme un buen bocata de productos catalanes, o al Tempura-ya a arrasar con las existencias de ventresca de atún y navajas rebozadas, cuando vamos bien de prespuesto (que últimamente, ¡ay!, no es el caso).
Mi trabajo orbita en torno a mis lecturas, correcciones e informes. Es un trabajo, pero también es una afición: me gusta la historia, me gusta la economía, me gusta la novela policíaca, me gusta el género fantástico, me gusta el placer de corregir y me gusta chafardear en foros (¡y mucho más si me pagan por ello!). Y muchas veces estoy tan saturado de libros, lecturas y mundo editorial, que no puedo coger un libro porque sí, porque me apetece leerlo, porque estaba en mi librería y me está llamando a gritos, como diciéndome: "Juanma, no tienes que leerme para algo en concreto, sino porque te gusta leer, y sé que vas a disfrutar conmigo. No me leas porque tengas que leerte todo el material elegible para el premio del que eres jurado, o porque tengas que hacer un informe de lectura, una crítica o una reseña, o porque me corrigieses y ahora sientas curiosidad malsana por saber cómo soy cuando me lees de un tirón, ni porque seas un regalo, préstamo o compromiso, o el autor sea amigo tuyo, ni porque sea una posible lectura compartida del Foro Fantasy de Círculo, o tengas que escribir un prólogo, o vayas a usarme en un ensayo o una conferencia. Léeme porque me quieres, porque lo que te gusta de verdad es la lectura, y porque te apetecía leerme, o, de lo contrario, no me habrías comprado. Léeme para disfrutar, no para trabajar".
Fue fácil: bastó con apartar de la pila los títulos que tengo pendientes de lectura por algún motivo: futuros informes de lectura, libros que he corregido, material acerca del que debo reseña. Con eso me desprendí de casi toda la pila, pero seguían quedando candidatos. El más evidente, el que quería leer desde que lo compré, por puro completismo, por el placer de reencontrarme con un viejo amigo ya muerto, era El hospital de la transfiguración, de Stanislaw Lem. Pude haber cogido otro, pero era ése el que me apetecía.
No me lo he terminado; de hecho, sólo he leído un capítulo, lo que se tarda en leer en un viaje de ida y vuelta a Círculo de Lectores y Sandra Bruna, a recoger material para corregir e informar. Pero ha sido una lectura intensa. Es la primera novela que escribió Lem, y se nota balbuceante, deseosa de encontrar una voz propia, un Lem claramente menor (en comparación con Solaris, La investigación, Diarios de las estrellas o Provocación, se entiende) pero que ayuda a entender toda su obra posterior. Resulta llamativo que la estructura del primer capítulo de una novela ambientada en la segunda guerra mundial sea la misma que la de una de sus novelas de ciencia ficción más radicales y extremas, Retorno de las estrellas: el protagonista llega a un lugar vinculado con su pasado, pero apenas reconoce nada de lo que ve, porque el mundo ha cambiado hasta hacerse irreconocible. En esta novela, porque la invasión alemana ha destrozado Polonia y hace frío y el atuendo del protagonista lo convierte en una rareza, en un elemento extraño que va a desentonar en el funeral de un familiar. En Retorno de las estrellas, porque es, literalmente, incapaz de caminar por la calle, pues no entiende nada de lo que ve, no sabe interpretar algo tan básico como un paso de peatones. Ambos son extranjeros en su propia tierra. Y a ambos les ocurre lo mismo: "Durante una hora había estado tan preocupado por bajarse allí, que se había olvidado del objetivo de su viaje" (El hospital de la transfiguración, pág. 21).
Lo cual, a todo esto, podría ser un muy buen resumen de lo que pasa por la cabeza de un letraherido como yo, que vivo de la corrección de estilo y de la literatura en general, pero que necesito más de un año para leer un libro por mero placer: durante un año y pico había estado tan preocupado por leer un libro por placer, que había olvidado que me metí en esto por el placer que me causa la lectura, porque el objetivo de la lectura es, siempre, hallar placer.

Nuestra gran boda friki, en los medios de comunicación

2009-10-01T08:00:00.002+02:00

No, no es coña: en la sección "En familia" de El Jueves del 30 de septiembre (n.º 1688) aparecemos, con todo lujo de detalles, ocupando el cuarto inferior de la página 57, con una foto de la boda. He aquí una linda captura con la cámara del móvil. En cuanto vea la manera de convertir el .pdf a .jpg, edito la entrada y cambio la foto.

Como la letra es muy chiquitica y no se lee, copio y pego el mensaje original, que lo explica todo y, dado su tamaño, no ha cabido en la revista... Tanta verborrea me va a matar.

Holas,

Creo que Luzma (a quien pongo en copia) os ha hablado de las fotos que os adjuntamos, pero os ponemos en antecedentes.

Me llamo Juanma, mi chica (a quien también pongo en copia) se llama Cristina y nos casamos el pasado mes de abril. Como somos un poquito friquis y odiamos las bodas al uso, decidimos darle a la nuestra un toque ligeramente original. Una boda pequeñita, llena de detallitos. El novio entró a la ceremonia con la Marcha Imperial de Star Wars; la novia, con El Señor de los Anillos. Los nombres de las mesas se basaban en Canción de Hielo y Fuego, de George R. R. Martin. Repartimos los regalos para los futuros contrayentes con la banda sonora de Tiburón. Partimos la tarta con una espada láser. Abrimos el baile con AC/DC...

Con todo, el motivo por el que os escribimos para compartir nuestra dicha no es el musical ni el culinario, sino el gráfico. Le pedimos a nuestro amigo Enrique Corominas, gran ilustrador y persona, que nos hiciera la invitación. En realidad, fue él quien se ofreció a hacérnosla. Queríamos hacerla en plan cómic, hicimos una tormenta de ideas con el guión, él lo perfeccionó, añadió su inmenso talento y el resultado es la invitación que os adjuntamos. No tenemos palabras.

Pero la cosa no quedó ahí. Como suele suceder, nuestros amigos nos hicieron una encerrona y nos encontramos con que la despedida de solteros, que consistía en ponernos ciegos de cochinillo y cabrito, se convirtió en una gimkana en la que todos los asistentes llevaban una camiseta especialmente diseñada para la ocasión. El diseño corrió a cargo, nuevamente, de Enrique Corominas, con la impagable ayuda de Álex Vidal, de Ediciones Gigamesh. La realización física de las camisetas fue cosa de Mike and Joe. Y el know-how fue cosa vuestra. Luzma movió hilos en la redacción de El Jueves y nos encontramos con que teníamos permiso para jugar con una de las ilustraciones de portada más célebres de la revista. El resto es historia, y os la adjuntamos. Ya tuvisteis ocasión de verla durante el pasado Saló del Cómic de Barcelona, pero ahora os adjuntamos el archivo.

Creemos que fue la mejor camiseta posible en la mejor despedida de solteros que uno pueda imaginar. Así pues, gran parte de la culpa es vuestra. Y por ese motivo queremos compartirlo con vosotros, ya que, como el nombre de la sección indica, estamos en familia.

Muchas gracias.

Un besazo muy grande,

Juanma y Cristina.

Así que ya sabéis cómo nos montamos la parte más friqui de la boda. Ahora vamos con las imágenes.
Aquí está la camiseta original que se utilizó en la despedida.

La invitación de bodas es esta preciosidad que veis a continuación:

Aquí estamos luciendo la camiseta, durante la despedida:

Además de la invitación, Corominas y Álex diseñaron las tarjetitas para añadir a los regalos. Para las chicas, bolsitas de té, de Tetere. Muchas gracias a Ambròs y JingJing por las facilidades que nos dieron.
Para los chicos, botellitas de licores variados, con mayoría de ratafía, un licor de hierbas típico de Girona. Fent pais, que se dice.
Y la mayor sorpresa que nos llevamos el día de la boda: una reproducción de la invitación, realizada con ¡arena de varios colores!, que realizó el padre de Cristina. Impresionante.

Cuando esté menos vago y tenga más tiempo comentaré la boda con más nivel de detalle. De momento, abrimos boca con la parte más friqui. Y si dentro de un año no sabéis que votar para los Ignotus, pues ya veis, aquí hay algunas propuestas bastante majas, a ver si Corominas lo gana de una puñetera vez, que se lo merece desde hace mucho tiempo.

Momentos estelares de Facebook (32)

2009-09-30T08:00:00.000+02:00

Juanma Santiago leyó "vértice de Londres", le llamó la atención, buscó el artículo que citaban, y resulta que se estaban refiriendo a "la cumbre de Londres" [London summit] . Necesito un sake caliente, un güiscazo, o qué sé yo.

Eso sí, no voy a decir de qué libro se trataba, ni si se ha publicado ya o no.

Momentos estelares de Facebook (31)

2009-09-28T08:00:00.001+02:00

Juanma Santiago comienza la semana a lo bestia: no ha tenido un momento Magneto sino DOS. El primero, en un cajero automático, que ha conseguido atascar (con la tarjeta dentro, todo hay que decirlo). El segundo, en una oficina bancaria: ha dejado a toda la entidad sin red durante toda la mañana.

03 de agosto a las 16:52 ·

Momentos estelares de Facebook (30)

2009-09-25T08:00:00.002+02:00

¡Facebook también tiene memes! He aquí uno de ellos. Y además ¡tiene banda sonora en Spotify! ¡Sólo falta una canción! Pinchad en este enlace y la tendréis. Si no funciona, probad con este otro.

Mi vida según Josele Santiago y Los Enemigos

miércoles, 12 de agosto de 2009 a las 14:51 |

Usando sólo los títulos de temas de UN CANTANTE o GRUPO MUSICAL, responde ingeniosamente las preguntas que siguen. Pásalas a 14 personas de tu agrado e inclúyeme. No puedes usar el grupo o cantante que yo usé. Trata de no repetir títulos. Es bastante más difícil de lo que parece.

Por favor publica tu nota con el título "Mi vida según (el músico/grupo elegido)".

(Paaaaaaaaaaaaaaaso de reenviarlo. Que cada cual lo rellene o no, según le rote.)

Elige tu cantante/grupo
Josele Santiago / Los Enemigos

¿Masculino o femenina?
Borrico.

Descríbete:
Loco encontrao.

¿Cómo te sientes?
Me sobra carnaval.

¿Dónde vives actualmente?
Tengo una casa (tengo).

Si pudieras ir a cualquier otra parte, ¿adónde irías?
Dentro.

Tu medio favorito de transporte:
Vuelo de volar.

Tus mejores amigos son:
De papel.

Tu color favorito es:
Zumo de kiwi.

¿Cómo está el clima?
Septiembre.

Tu momento favorito del día:
Desde el jergón.

Si tu vida fuese un programa de televisión se llamaría:
No se lo cuentes.

Tu regalo ideal de cumpleaños sería:
Todo a cien.

¿Qué es la vida para ti?
Resucitao.

Cómo es tu relación:
Alegría.

Tu miedo:
¿Por qué yo?

¿Cuál es el mejor consejo que puedes dar?
Pensando no se llega a na.

Si pudieras elegir otro nombre, ¿cuál sería?
An-tonio.

Un pensamiento para hoy:
Odio a los N.º 1.

Cómo quisieras morir:
El gran calambre final.

El estado actual de tu alma:
Un tío cabal.

Tu mayor secreto:
No me caigo bien (Me caigo mal).

Tu lema:
El que no llora no mama.

Sugerencias para los premios Ignotus 2009

2009-09-24T08:00:00.003+02:00

Como todos los años, la Asociación Española de Fantasía, Ciencia Ficción y Terror (AEFCFT) convoca los premios Ignotus, con los que se reconocen los mejores contenidos del año anterior en todos los aspectos relativos a nuestros géneros fantásticos. Y, como hice el año pasado, aprovecho esta tribuna para proponer algunas posibles obras finalistas a todos aquellos lectores que deseen aprovechar el plazo (hasta el 15 de octubre) para ponerse al día. Voy a estar mucho más escueto que el año pasado y me limitaré a las categorías "literarias". Aun así, espero resultaros de utilidad.
Dos asuntos, antes de que alguien comente. Por supuesto que cargo tintas en favor de los candidatos a los IV premios Xatafi-Cyberdark y de los contenidos aparecidos en los dos primeros números de Artifex Cuarta Época.
En el primer caso, porque mis votos en aquel premio van a coincidir sustancialmente con mi papeleta de los Ignotus, excepto en los casos en que existan discrepancias en cuanto a contenidos nominables (en los Ignotus se diferencia entre novela corta española y relato español, mientras que en los Xatafi sólo hay relato español, que engloba ambas; asimismo, en los Ignotus se diferencia entre novela española, novela extranjera y antología, categorías que corresponden a las de libro español y libro extranjero de los Xatafi).
En el segundo caso, huelga decirlo, porque, dada mi condición de coordinador de Artifex Cuarta Época, respondo de la calidad de todos los números de la misma aparecidos durante 2008; en concreto, los dos primeros.

Así pues, acá van mis propuestas. A diferencia del año pasado, en que me enrollé bastante, enunciaré de manera bastante somera, y no entro a valorar las categorías audiovisuales, en las que reconozco que ando bastante perdido. Van en orden alfabético de autor, no de título, por lo que no implican ningún tipo de favoritismo en concreto. Es, en resumen, mi long list, de la que saldrán los títulos que votaré en esta edición. Y, por desvelar algunas pistas y que no se diga que no me pringo, marco en rojo las que van a entrar seguro en mi papeleta... con un máximo de tres. Los otros dos o tres candidatos los decidiré cuando rellene la papeleta. Lo importante es que hay más obras destacables que candidaturas posibles.

NOVELA ESPAÑOLA

El efecto Transilvania, de Juan Ramón Biedma (Rocaeditorial)
El hermano de las moscas, de Jon Bilbao (Salto de Página)
El teatro secreto, de Víctor Conde (Parnaso)
Barcelona Blues, de Manuel Díez Román (Mandrágora)
Dos velas para el diablo, de Laura Gallego (S.M.)
Rojo alma, negro sombra, de Ismael Martínez Biurrun (451)
Sherlock Holmes y el heredero de nadie, de Rodolfo Martínez (Alamut)
El mapa del tiempo, de Félix J. Palma (Algaida)
Eres bella y brutal, de Rebeca Tabales (Algaida)
Porta Coeli. I: La Orden de Santa Ceclina, de Susana Vallejo (Edebé)

NOVELA CORTA

"Al-Iksir", de Alejandro Carneiro (Artifex Cuarta Época 1)

"Albedo Cero", de Víctor Conde (Artifex Cuarta Época 2)

"Mosquitos", de Marc R. Soto (El hombre divergente, Grupo AJEC)

RELATO ESPAÑOL

"El óxido del Sombrerero", de Alfredo Álamo (Artifex Cuarta Época 2)
"Lo más dulce", de Santiago Eximeno (Bebés jugando con cuchillos, Grupo AJEC)
"El tacto de tu piel", de Santiago Eximeno (Paura 4)
"Umbría", de Santiago Eximeno (Historias Asombrosas 2)
"Ebenezer", de Juan Antonio Fernández Madrigal (Artifex Cuarta Época 2)
"La penúltima estación", de Víctor Miguel Gallardo (Artifex Cuarta Época 1)
"Marcas, señales", de Sergio Gaut vel Hartman (Artifex Cuarta Época 1)
"La tercera ley de la información", de Sergio Mars (El rayo verde en el ocaso, Grupo AJEC)
"El hombre de la basura", de Carlos Martínez Córdoba (Artifex Cuarta Época 1)
"Una historia de fantasmas", de Juan José Millás (Los objetos nos llaman, Seix Barral)
"La mar y los muertos", de Ekaitz Ortega (Artifex Cuarta Época 2)
"Lógica de francotirador", de Francisco Javier Pérez (Dionisia Pop!, Grupo AJEC)
"Un plato frío", de Manuel de los Reyes (Artifex Cuarta Época 1)
"Piedras y plumas", de Francisco Ruiz (Artifex Cuarta Época 1)
"El hombre divergente", de Marc R. Soto (El hombre divergente, Grupo AJEC)
"Ratas", de Marc R. Soto (El hombre divergente, Grupo AJEC)
"Bajo estrellas feroces", de Eduardo Vaquerizo (Artifex Cuarta Época 2)

NOVELA EXTRANJERA

Bienvenidos a Metro-Centre, de J. G. Ballard (Minotauro)
El algebrista, de Iain M. Banks (La Factoría)
Manzanas blancas, de Jonathan Carroll (La Factoría)
El Sindicato de Policía Yiddish, de Michael Chabon (Mondadori)
La maravillosa vida breve de Oscar Wao, de Junot Díaz (Mondadori)
La estrella de Pandora, de Peter F. Hamilton (La Factoría)
Déjame entrar, de John Ajvide Lindqvist (Espasa-Calpe)
El Terror, de Dan Simmons (Rocaeditorial)

Spin, de Robert Charles Wilson (Rocaeditorial)

RELATO EXTRANJERO

"Fiebre de guerra", de J. G. Ballard (Fiebre de guerra, Berenice)
"El índice", de J. G. Ballard (Fiebre de guerra, Berenice)
"Notas para un colapso mental", de J. G. Ballard (Fiebre de guerra, Berenice)
"El parque temático más grande del mundo", de J. G. Ballard (Fiebre de guerra, Berenice)
"El hombre de hielo", de Haruki Murakami (Sauce ciego, mujer dormida, Tusquets)
"El mono de Shinagawa", de Haruki Murakami (Sauce ciego, mujer dormida, Tusquets)
"Hombres salmonela en el planeta Porno", de Yasutaka Tsutsui (Hombres salmonela en el planeta Porno, Atalanta)
"Carta de los Cleary", de Connie Willis (Lo mejor de Connie Willis 1, Ed. B)
"Los vientos de Marble Arch", de Connie Willis (Lo mejor de Connie Willis 1, Ed. B)

ANTOLOGÍA

Fiebre de guerra, de J. G. Ballard (Berenice)
Como una historia de terror, de Jon Bilbao (Salto de Página)
Bebés jugando con cuchillos, de Santiago Eximeno (Grupo AJEC)
El rayo verde en el ocaso, de Sergio Mars (Grupo AJEC)
Las puertas de lo posible, de José María Merino (Páginas de Espuma)
Los objetos nos llaman, Juan José Millás (Seix Barral)
Sauce ciego, mujer dormida, de Haruki Murakami (Tusquets)
Dionisia Pop!, de Francisco Javier Pérez (Grupo AJEC)
El hombre divergente, de Marc R. Soto (Grupo AJEC)
Lo mejor de Connie Willis, de Connie Willis (Ed. B)
Paura IV, Vv. Aa. (Portal Editions)

REVISTA

Hélice
Historias Asombrosas
Scifiworld

ARTÍCULO

"Ballardoscopia. Algunas tentativas de aproximación al escritor como visionario", de Jordi Costa (Catálogo de la exposición J. G. Ballard, Autopsia del nuevo milenio, de Jordi Costa (ed.), Centre de Cultura Contemporània de Barcelona

"Secesión", de Julián Díez (Hélice 10)

"Las verdaderas entrañas de la ciencia ficción", de Juan Ignacio Ferreras, Julián Díez y Fernando Ángel Moreno (Hélice 8)

"El exhibidor de atrocidades", de Rodrigo Fresán (Catálogo de la exposición J. G. Ballard, Autopsia del nuevo milenio, de Jordi Costa (ed.), Centre de Cultura Contemporània de Barcelona

"Heinlein 100", de César Mallorquí (Hélice 9)

"Chuck Palahniuk: Escritura peligrosa", de Ismael Martínez Biurrun (Hélice 9)

"Lo que nos hace inmortales", de Javier Pérez Andújar (La vida no vale nada. Relatos, cuentos, mitos y leyendas sobre la inmortalidad, Javier Pérez Andújar [ed.], Círculo de Lectores)

LIBRO DE ENSAYO

Milagros de vida, de J. G. Ballard (Mondadori)

Catálogo de la exposición J. G. Ballard, Autopsia del nuevo milenio, de Jordi Costa (ed.) (Centre de Cultura Contemporània de Barcelona)

La caza de hackers, de Bruce Sterling (Grupo AJEC)

Momentos estelares de Facebook (29)

2009-09-23T08:00:00.000+02:00

Juanma Santiago vio anoche el episodio piloto de "Caprica", y se le va a hacer largo esperar hasta enero de 2010 para ver el primer capítulo.

El lun a las 9:08

Finalistas del premio Xatafi-Cyberdark 2009 (y 3): Lo guiri, si breve, dos veces bueno

2009-09-22T08:00:00.002+02:00

En las dos entradas anteriores hemos realizado un recorrido somero por las obras finalistas del IV premio Xatafi-Cyberdark en sus categorías españolas. El martes pasado descubríamos que la mayoría de los candidatos españoles al premio tienen un nexo común: son obras de terror y están llenitas de insectos. El jueves aproveché la coyuntura para fusilar párrafos enteros del informe de lectura de El mapa del tiempo, de Félix J. Palma, que realicé en su momento para Círculo de Lectores. Hoy toca un resumen de las obras extranjeras que concurren en la presente edición.
Cabe indicar que, a diferencia de lo que ocurría en las categorías españolas, en los libros y relatos extranjeros que han resultado finalistas del Xatafi-Cyberdark predomina la ciencia ficción, aunque hay sitio para todos nuestros géneros. No se puede hablar de un reparto "político" o "equitativo", pero queda demostrado que, a diferencia del fantástico español producido durante 2008, no hay una tendencia estilística o genérica predominante. Aunque, eso sí, la presencia de un tochazo como El Terror, de Dan Simmons (Roca), queda contrarrestada con creces por la elección de varios relatos y recopilaciones que nos hacen intuir que, a lo largo de 2008, los mejores contenidos fantásticos extranjeros fueron obras breves.
De El Terror ya he hablado en este blog, así que no me repetiré más de lo necesario. Tan sólo insistiré en que se trata de una formidable mezcla de novela histórica, de aventuras, de exploraciones árticas y de terror, realizada por un Dan Simmons que entrega su mejor novela en muchísimo tiempo. No consigue estar a la altura de Hyperion, pero tampoco creo que hubiera que pedírselo. Basta con saber que es una de sus mejores novelas, que juega muy bien con las lagunas históricas que la expedición de Franklin y Crozier dejó sin resolver (qué fue de la tripulación, cómo murieron, si alguien se salvó...) y que tiene momentos de terror puro, por obra y gracia de dos personajes antológicos: la Criatura del Hielo que acecha a la tripulación en la lejanía (y, conforme avanza la novela, muy de cerca) y, sobre todo, Cornelius Hickey, el ayudante de calafatero, que funciona muy bien como encarnación del Mal en términos absolutos y entra por derecho propio en el "panteón de personajes de novela de terror que dan auténtico miedo". Por estos méritos, además de su impecable factura literaria y de su escrupulosidad con los detalles históricos y antropológicos, El Terror es uno de los títulos a tener en cuenta del año pasado.

Parece que la novela de Dan Simmons no es la única que apareció en 2008 que se dedica a especular con las lagunas históricas y cuya acción se desarrolla más allá del Círculo Polar Ártico. El Sindicato de Policía Yiddish (Mondadori) es tal vez la mejor novela de Michael Chabon (¿es mejor que Las asombrosas aventuras de Kavalier y Klay? Puede, puede) y, a semejanza de El Terror, juega descaradamente a la mezcla de géneros. Si bien Simmons se decantaba por la historia, las aventuras, la mitología inuit y el terror, Chabon lleva a cabo un aliño más que interesante de novela policíaca, ucronía, política, religión y novela costumbrista ambientada en la América Profunda. So pena de joderos la novela con el espóiler del siglo, no puedo desvelar las implicaciones del asesinato de Mendele Shpilman, un yonqui aficionado al ajedrez y muy bien relacionado pese a su condición autoimpuesta de paria en una sociedad ya de por sí llena de parias, pero éstas son, pese a tratarse de una sorpresa relativa, la conclusión desopilante y necesaria de una novela frenética y brillante, con momentos delirantes y un retrato de personajes feísta sin caer en el exceso, durísimo sin incurrir en lo explícito, y tierno sin llegar a lo sensiblero. Chabon nos presenta a un policía en la mejor tradición de Chandler y Hammett, Meyer Landsman, cuya relación de amor-odio con su jefa y ex mujer, Bina, es cómica y patética a partes iguales.
Sumémosle el componente ucrónico, bien urdido y sin apenas incoherencias. Tras una Segunda Guerra Mundial en la que la URSS también fue derrotada y los Aliados lanzaron una bomba atómica sobre Berlín, el Estado de Israel se va al garete nada más ser instaurado y los judíos huyen, en una nueva diáspora, a una zona de Alaska cuya concesión está a punto de expirar en el momento en que arranca la novela. La sociedad que nos relata Chabon es un hervidero, en el que los grupos radicales se hermanan con las mafias locales e intentan obtener prebendas con las que sacar ventaja de una situación que no pinta nada bien. Meyer Landsman intenta llevar a cabo una investigación en la que se encuentra con personajes a cual más esperpéntico, como si nos halláramos ante un cruce espurio entre El violinista en el tejado y Fargo. Se podría decir que éste es justo el tipo de ciencia ficción que nos mola a los jurados del premio Xatafi-Cyberdark, en el límite entre el género y lo que no lo es, amante de la mezcla de géneros, literariamente irreprochable y perfecto desde el punto de vista de las ideas, pero me temo que esta novela es algo más que eso: también ganó los premios Sidewise (es decir, el que premia a la mejor ucronía del año) y el Hugo (cada vez más alejado de la ciencia ficción "de toda la vida"). ¿Puede esto ser un indicador de que se va a llevar también el Xatafi-Cyberdark, el Ignotus o ambos? Puede que sí, puede que no: en la novela, nada es lo que parece, de modo que tampoco debemos dar nada por sentado en lo relativo a su "premiabilidad".

Ya que he sacado a colación el término "ciencia ficción de toda la vida", he aquí el único finalista que podría recibir esa etiqueta: Spin, de Robert Charles Wilson (Roca), el segundo premio Hugo que entra en esta papeleta. Debo decir que Spin es, además de la mejor obra del autor de Mysterium y Darwinia, una de las mejores obras del subgénero de la ciencia ficción dura, y una de las poquísimas que me gusta sin paliativos. Por una vez, un escenario majestuoso y casi inabarcable como el que describe Robert Charles Wilson tiene su correlato en un estilo literario claro y sin fisuras, y en una historia de amor y amistad a tres bandas (los hermanos Jason y Diane Lawton, y Tyler Dupree) que produce momentos intensos y hermosos. La dualidad entre Jason (científico consagrado en cuerpo y alma a la tarea de desentrañar un misterio casi inabordable) y Diane (que busca refugio en una secta entre milenarista y New Age) contrasta con la falsa objetividad de Tyler, que narra la historia sin alharacas y tal vez con cierto distanciamiento. No obstante hacerse algo larga en ocasiones (y eso que hay segunda parte, Axis, aún no traducida), la novela es todo lo comedida que puede ser una obra que trata del fin del mundo tal como lo conocemos, y que se desarrolla en una escala temporal que se había manejado muy pocas veces: dada la peculiaridad de la jaula en la que los Hipotéticos encierran la Tierra, en el exterior transcurre el año 4.000.000.000. Como corresponde a toda novela hard, lo siguiente que tenemos que averiguar es por qué estamos en esa situación, quién nos ha metido en ella y cómo nos las arreglamos para salir de allí. Pero, a diferencia de la mayoría de las novelas hard, vemos con todo lujo de detalles cómo repercute esta situación en la gente de verdad, y cómo se abren paso la ciencia y la ignorancia (perdón, quise decir la superstición, digo la religión). Es decir, nos hallamos ante una novela hard que se centra en lo pequeño (los seres humanos) y utiliza lo enorme (el Spin), como un mero pretexto argumental, por lo que termina resultando interesante tanto a los lectores de ciencia ficción hard como a quienes prefieren un género más humano y humanista. Puede parecer una obviedad y una pejiguería, pero no lo es en absoluto. De momento, Spin se ha ganado el corazoncito y el voto de los jurados del Xatafi-Cyberdark por encima de otras buenas obras de ciencia ficción publicadas a lo largo de 2008 y que a buen seguro tendrán su oportunidad de oro de entrar en la papeleta de los Ignotus: La estrella de Pandora, de Peter F. Hamilton, Vellum, de Hal Duncan, El algebrista, de Iain M. Banks, El desfiladero de la absolución, de Alastair Reynolds, o Las brigadas fantasma, de John Scalzi.

Dicho esto, pasemos a las obras breves. La cosecha de 2008 ha sido interesante en lo relativo a las novelas, pero la inclusión de dos recopilaciones de relatos entre los cinco finalistas en la categoría de mejor obra extranjera viene a refrendar el buen momento de la ficción breve. Hasta ahora, tan sólo en la segunda edición del premio se habían colado dos recopilaciones entre las obras finalistas.
En principio, la que parece contar con más posibilidades es Fiebre de guerra, de J. G. Ballard (Berenice), aunque sea por el hecho de que coloca dos relatos finalistas y, además, la autobiografía de Ballard, Milagros de vida (Mondadori), aparece como candidata en el apartado de mejor iniciativa editorial. No sé hasta qué punto influirá en nuestras decisiones el hecho del reciente fallecimiento de Ballard y, por tanto, el afán de "premiarlo" con un reconocimiento público en forma de premio o premios, o bien si, por el contrario, pecaremos de "ballarditis" y, dado que Ballard es finalista en tres categorías, termine quedándose sin premio, como ocurre cuando un actor es nominado a los Óscar en dos categorías. El caso es que, casuísticas y cábalas aparte, Fiebre de guerra es un verdadero monumento, una de esas obras necesarias que no termina de entenderse por qué continuaban inéditas en castellano. En ese sentido, la candidatura de Fiebre de guerra puede leerse en una triple clave: por un lado, el reconocimiento a una de las mejores recopilaciones de relatos aparecidas en castellano en muchísimos años; por otro lado, otro espaldarazo a la política editorial de Berenice (que el año pasado ya había sido finalista con El cura, de Thomas M. Disch, otro autor que falleció en cuanto Berenice le editó su obra); y, en tercer lugar, como un soberano soplamocos a Minotauro, dado que se trata de la única recopilación de Ballard que no ha aparecido bajo su sello editorial, y el único Ballard inédito que publicó en 2008, Bienvenidos a Metro-Centre, ha sido precisamente el único Ballard que no ha entrado en el listado de finalistas de esta edición. (Lo cual nos lleva a hablar de Milagros de vida, un título cuya editorial "natural" también era Minotauro. ¿Alguien entiende cómo es posible que Planeta haya dejado escapar dos Ballard en un mismo año?)
Pero divago. Fiebre de guerra es, con mucho, el libro más estimulante que apareció en 2008, y se publicó en un momento en que Ballard era más necesario que nunca, justo con una exposición retrospectiva en marcha, la celebrada por el CCCB en el otoño pasado, y pocos meses antes del fallecimiento del autor. Era el otoño de Ballard, sin duda, y, para abrir boca, la recopilación se abría con un relato brutal, "Fiebre de guerra", justo finalista en esta edición, que ofrece una interesante y dolorosa visión de una guerra cualquiera en el Líbano en clave "orgánica" (y si leéis el relato sabréis a qué me refiero). No es el único relato de Ballard comprometido con la actualidad y las guerras (algo que se puede ver en otro gran cuento, "La historia secreta de la Tercera Guerra Mundial"), ni el único en el que Ballard muestra de manera abierta su preocupación por el futuro de las clases medias europeas, la gran preocupación de sus veinte últimos años como escritor (léase el también asombroso "El parque temático más grande del mundo"), pero sí es el mejor de los relatos aquí incluidos que juega con esta línea estilística y temática. También hay otra línea temática y estilística en Fiebre de guerra, mucho más lúdica, que juega con los límites de la ficción y que produce tres relatos sobresalientes: "Respuestas a un cuestionario" (que arma una historia a partir de, como indica el título, unas respuestas a un cuestionario cada vez más comprometido), "Notas para un colapso mental" (brillante ejemplo de exhaustividad, o cómo convertir en un relato de once páginas las notas a pie de página que produce... una sola frase) y, por encima de todos, "El índice", que no dudo en considerar uno de los relatos más arriesgados de la carrera de Ballard, y un puñetero monumento al más difícil todavía que se ha colado con toda justicia en el listado de finalistas de esta edición. Ballard va más lejos que en los dos relatos anteriores y construye una historia compleja y absorbente, plasmada en, como el título indica, un índice alfabético, a través del que reconstruimos la vida y milagros de un individuo único.

Como decimos, Ballard también aparece en la categoría de iniciativa editorial, con una autobiografía, Milagros de vida (Mondadori), que tal vez carezca de la fuerza de El imperio del sol y La bondad de las mujeres, pero que es más directa, más autobiográfica (los dos títulos anteriores jugaban con la metaficción y estaban escritos en forma de novelas) y acaba en el momento en que le diagnostican la enfermedad que finalmente ha terminado con su vida. No tiene ningún desperdicio el capítulo que Ballard dedica a glosar su vida de padre de familia, recién enviudado y de fiesta en fiesta, prácticamente educado por sus hijos menores de edad. Haruki Murakami ya arrasó hace dos ediciones con Kafka en la orilla, y en esta edición está dispuesto a hacer lo propio con Sauce ciego, mujer dormida (Tusquets). Cabe decir que resulta más irregular que sus novelas (After Dark no entró en el listado de finalistas de este año, más que nada porque su componente fantástico era anecdótico), y, en todo caso, que me parece más inconexa que las otras dos recopilaciones de relatos de Murakami que he leído, The Elephant Vanishes y After the Quake, pero es un Murakami, y eso es garantía segura de calidad. La premisa de "La tragedia de la mina de carbón de Nueva York" es terrorífica, con ciertos ecos de Ambrose Bierce, y lleva en sus entrañas toda la dureza de las novelas de Murakami. La historia de "La chica del cumpleaños" parece más de Paul Auster que de Haruki Murakami, pero constituye uno de los puntos culminantes de la recopilación. El amor por la anécdota bien contada se trasluce en historias llenas de encanto y animalidad, como por ejemplo "Somorgujo" y "Los gatos antropófagos". El submundo del jazz también tiene un lugar destacado, por ejemplo en "Viajero por azar". No obstante, los dos mejores relatos de la recopilación, "Hanalei Bay" (o qué puede hacer una madre de familia cuando su hijo ha fallecido a miles de kilómetros de distancia y tiene que recoger los objetos personales del muerto) y "La piedra con forma de riñón que se desplaza cada día" (interesante y emotivo acertijo en torno a una afirmación casual) apenas tienen elementos fantásticos, de modo que resultaba difícil elegir qué relato fantástico podría resultar finalista. Al final, "El mono de Shinagawa" (magnífica historia sobre la importancia de no dejarte robar el nombre) perdió la partida frente a "El hombre de hielo" (preciosa metáfora no exenta de sentido del humor), pero tanto monta monta tanto: ambos son muy buenos relatos.

Parece que el premio Xatafi-Cyberdark tiene cierta obsesión con lo japonés. Aparte de Murakami, ya hemos tenido una finalista de aquel país, Banana Yoshimoto, y en esta edición le ha correspondido a Yasutaka Tsutsui, cuya recopilación Hombres salmonela en el planeta Porno (Atalanta) se quedó fuera de la candidatura a libro extranjero, pero, a cambio, colocó el relato homónimo en la categoría de cuento extranjero. Sin ser el mejor relato de la recopilación, sí es el más llamativo. Esta oda a la ida de olla y al libertinaje se desarrolla en un planeta en el que la fauna es un tanto peculiar, posee ciertas connotaciones sexuales y trae de cabeza a los miembros de una expedición, que se ven arrastrados a una tragedia que, bien mirada, tiene bastante gracia. Dado que resulta imposible leer este libro sin saber quién es el autor, al final del mismo aparece una entrevista con Tsutsui. Después de leerla, entendemos mejor las claves de la obra de este Fredric Brown o Robert Sheckley a la japonesa, que dejó de publicar tras un triste caso de censura (una asociación de ayuda a niños epilépticos montó una verdadera caza de brujas contra un relato suyo, sin que la prensa que lo hundió le diera la menor oportunidad de defenderse en público) y se refugió en Internet, donde ha publicado toda su obra de veinte años para acá. Sí, amigos: el premio Xatafi-Cyberdark no sólo os ofrece lo mejor de la literatura fantástica del año anterior, sino que además os puede servir para descubrir autores que de otro modo no habríais conocido.

Hasta aquí llega la nómina de autores y obras seleccionadas. Quedaría hablar de las recopilaciones de relatos extranjeros que no han resultado finalistas, y resulta obligatorio mencionar Lo mejor de Connie Willis 1 (Nova CF), de Connie Willis. Intuyo que la obra no ha entrado en el apartado de libro extranjero ni en el de iniciativa editorial por el hecho de estar partida en dos y haber aparecido nada más que la primera parte. Si Ediciones B se hubiera arriesgado más y hubiese publicado el tocho de novecientas páginas que es en su edición original, estoy seguro de que habría entrado en alguna de las dos categorías. En cuanto a los relatos, me temo que si ninguno de los maravillosos cuentos que contiene esta recopilación han llegado a la final se debe a que había demasiados, y a los jurados nos ha resultado imposible decidirnos por uno solo de ellos. En todo caso, cito dos: "Carta de los Cleary", una historia aparentemente cotidiana que encierra más, mucho más de lo que parece (y tengo que quedarme ahí, o de lo contrario os reviento la sorpresa) y "Los vientos de Marble Arch", una delicia de novela corta que nos muestra a la Connie Willis más vodevilesca, shakespeariana y "londinense". De los mejores relatos de una de las maestras de la ficción fantástica breve.

Momentos estelares de Facebook (28)

2009-09-21T08:00:00.000+02:00

Juanma Santiago
ha sido víctima de un acoso sexual en toda regla: una hembra canina ha surgido de detrás del mostrador de una farmacia, no ha parado de lamerme las piernas mientras estábamos pagando, nos ha seguido hasta la puerta y luego se ha puesto a ladrar cuando veía que Cristina y yo nos íbamos de allí. ¿Qué hacía un perro en una farmacia? Nosotros también quisiéramos saberlo...

07 de agosto a las 16:20

Momentos estelares de Facebook (27)

2009-09-18T08:00:00.001+02:00

Juanma Santiago no sabe qué le fastidia más: si recibir la enésima llamada del mismo robot que siempre intenta venderle las mejores conexiones a Internet, o haber tenido que interrumpir la canción más bonita del último de Portishead ("The Rip") para atender la llamada.

01 de septiembre a las 13:54

Finalistas del IV premio Xatafi-Cyberdark: El mapa del tiempo, de Félix J. Palma

2009-09-17T08:00:00.000+02:00

Veíamos el martes el grueso de las obras candidatas al premio Xatafi-Cyberdark en las categorías de libro y relato españoles. Me dejé para hoy la novela de Félix J. Palma, puesto que su temática se apartaba de la de todas las demás: se trata de una buena novela de ciencia ficción, a diferencia de las otras finalistas, que son buenas novelas (y relatos, y recopilación) de terror. El mapa del tiempo viene avalada por el XL premio Ateneo de Sevilla, en lo que constituye hasta la fecha el mayor éxito de un Félix J. Palma que gracias a esta novela se ha convertido en uno de los puntos de referencia de la literatura española de hoy en día. Para que nos hagamos una idea de lo que supone El mapa del tiempo basta con leer las críticas entusiastas que ha suscitado, entre ellas la de César Mallorquí, que la considera la mejor novela española de ciencia ficción. Se podrá estar de acuerdo o no con la afirmación de César, pero, desde luego, sus argumentos son sólidos.
Además, tal vez se trate de la novela española de ciencia ficción que mayor repercusión ha tenido y va a tener, no sólo en el ámbito de la literatura española, sino también en el internacional. Baste saber que va a publicarse en los Estados Unidos, el Reino Unido, Australia, Nueva Zelanda, Canadá, Alemania, Francia, Japón, Noruega, Dinamarca, Holanda, Rusia y Portugal. Esta información es de marzo de 2009, así que es perfectamente posible que El mapa del tiempo vaya a leerse en otros países.
Hablamos, pues, de un fenómeno de ventas a nivel español e internacional. Un libro realmente importante. Y, encima, una novela cojonuda que muy bien podría ganar esta edición del premio Xatafi-Cyberdark, si las otras tres candidatas se lo permiten.
En su momento escribí para Círculo de Lectores un informe de lectura de El mapa del tiempo; a fecha de hoy no sé si la van a publicar o no. Así pues, me ahorro escribir una crítica ad hoc y copio y pego de mala manera. En la parte del resumen, como es lógico, elimino las partes susceptibles de ser consideradas espóiler. Es decir, el resumen de la segunda mitad del libro, como mínimo. Respeto el resto del contenido del informe.
La próxima semana echaremos un vistazo a las finalistas internacionales del premio.

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INFORME DE LECTURA

Juan Manuel Santiago

Autor: Félix J. Palma

Título: El mapa del tiempo

Editorial: Algaida

Páginas: 623

Fecha de edición: noviembre de 2008

ISBN: 978-84-9877-159-6

IMPRESIÓN GENERAL

Se trata de una interesantísima novela adscrita a un subgénero de la literatura fantástica: el de las paradojas temporales. El título y la trama dan a entender que se trata de una novela sobre viajes temporales, pero una vez sabemos que tales viajes no existen (son un fraude perpetrado por Viajes Temporales Murray), nos queda claro que en realidad se trata de una sucesión de paradojas temporales.

También es una novela con componente histórico. La reconstrucción del Londres de finales del siglo xix es impecable, y ha supuesto que, además de las buenas ventas de la novela en el mercado español, se hayan vendido los derechos para su publicación en Estados Unidos, Reino Unido, Australia y Nueva Zelanda. Dicho sea sin entrar en valoraciones de ningún tipo, la novela podría haber sido escrita por un autor anglosajón.

Funciona muy bien como novela de amor. Las tres partes de la novela están estructuradas como otras tantas vueltas de tuerca en torno a la falsedad o veracidad de los viajes temporales, pero contienen otras tantas historias de amor, a cual más desgarradora e intensa. Andrew y Marie. Claire y Tom / Shackleton. H. G. Wells y Alice.

La estructura de El mapa del tiempo, pese a que se trata de una novela de más de seiscientas páginas, no deja de parecer la de tres relatos largos de Félix J. Palma perfectamente engranados entre sí. Palma es uno de los autores de relatos más galardonados de su generación, domina el género como muy pocos autores en España, y la estructura de sus relatos (exposición – paradoja – giro argumental imprevisto) se cumple paso por paso en las tres partes de las que consta la novela. Aun así, tiene muy bien estructurado el tempo narrativo, de modo que ni falta ni sobra nada. La extensión de la novela es la justa y adecuada para la historia que cuenta.

Destaca la cantidad de guiños cinéfilos, literarios y de novela gráfica presentes en El mapa del tiempo. Félix J. Palma los ha reconocido todos, y se enorgullece de ellos; así pues, no hay nada sorprendente en las influencias que paso a enumerar. Las historias de amor beben directamente de En algún lugar del tiempo, la novela de Richard Matheson que fue adaptada al cine en una película protagonizada por Christopher Reeve y Jane Seymour. El encuentro entre H. G. Wells y el Hombre Elefante está inspirado en el que tiene lugar en la novela gráfica From Hell, de Alan Moore y Eddie Campbell (centrada asimismo en la búsqueda de Jack el Destripador). La parafernalia de la máquina del tiempo, tal como se cuenta en el tercio final del libro, está extraída de El tiempo en sus manos, la película de George Pal que adapta la novela de Wells La máquina del tiempo. También hay referencias a Edgar Allan Poe, Bram Stoker y Henry James. Palma reconoce la ayuda de otro buen autor de relatos, Lorenzo Luengo, quien ha traducido los diarios de Lord Byron (otro posible título que podría aparecer en Círculo de Lectores) y es un auténtico experto en la literatura británica del siglo xix.

Pese a que el argumento es enrevesado (consiste en dos paradojas temporales que resultan ser meros engaños, vueltas de tuerca, y una tercera que, contra pronóstico, resulta ser cierta) la lectura es fácil y agradable, y la trama se sigue relativamente bien. La novela tiene la hechura de un best-seller, con un estilo ágil y ameno, aspecto en el que Palma modera el virtuosismo literario de sus relatos (por ejemplo, los recopilados en El vigilante de la salamandra o Los arácnidos) sin que ello repercuta en su calidad literaria. No en vano, la novela ha ganado el XL Premio Ateneo de Sevilla.

RESUMEN

La novela está dividida en tres partes. La primera arranca en 1896. Andrew Harrington es un joven heredero de una familia rica del Londres victoriano. Está cargando su pistola para suicidarse, momento que aprovecha el narrador para entrometerse en la trama y contarnos qué es lo que ha sucedido para que Harrington se quiera suicidar. Las intromisiones del narrador impertinente son una constante en la novela, y permiten entablar un diálogo entre él y el lector, al tiempo que nos distancian de la trama para que podamos observarla “desde fuera”.

Andrew es un joven soñador y aficionado a la literatura popular. Durante una visita a casa de su primo Charles Winslow se enamora de la mujer que ve retratada en un cuadro. Su primo le confía el secreto de la hermosísima mujer del cuadro: es una prostituta a quien ha conocido en el transcurso de una de sus correrías que efectúa por el Londres más sórdido de la era victoriana. Esto trastoca la vida de Andrew, que estaba abocado a disfrutar de una plácida existencia entre la clase alta de Londres, y disfrutar de un matrimonio apacible con otra rica heredera. Andrew se empecina en localizar a Marie, pues así se llama la prostituta. Lo dispone todo para ir a Whitechapel. Estamos en 1888. Conoce a Marie, cuyo verdadero nombre es Mary Kelly, se acuesta con ella y queda irremediablemente enamorado en cuerpo y alma. Marie y Andrew entablan una relación curiosa, consentida por el marido de ella, pues Andrew es una fuente inagotable de dinero. El drama se desata cuando Andrew le confiesa a su padre, William Harrington, que está enamorado de Marie, y éste lo deshereda y expulsa de su casa.

Durante esos meses comienzan a sucederse unos extraños crímenes entre las prostitutas de Whitechapel. Jack el Destripador está comenzando a actuar. Marie es una de las víctimas, y muere prácticamente delante de Andrew el 7 de noviembre de 1888. Andrew queda tan deprimido que ocho años después, incapaz de rehacer su vida, decide suicidarse. Sin embargo, su primo Charles lo salva en el último momento. Le muestra un anuncio de una empresa llamada Viajes Temporales Murray, que está organizando viajes al año 2000. Tal vez pueda usar su máquina del tiempo para retroceder en el tiempo y salvar a Marie. El asunto de los viajes en el tiempo está en boca de todos, a raíz de la novela de H. G. Wells La máquina del tiempo. El dueño de la empresa, Gilliam Murray, les cuenta cómo consiguió el secreto del viaje en el tiempo. Les confiesa que la máquina sólo puede avanzar en el tiempo, y no viajar al pasado (pues ello crearía numerosas paradojas temporales, como que uno pudiera ser su propio padre o matar a un yo del pasado), deciden visitar al propio Wells. Éste es un joven autor muy dolido por las feroces críticas que está recibiendo su última novela, La isla del doctor Moreau. Wells recuerda la visita que realizó, unos años antes, a Joseph Merrick, el famoso Hombre Elefante. Éste le animó a rehacer un relato de juventud, Los argonautas del tiempo, para que lo desarrollase como novela (La máquina del tiempo), y de paso le proporciona la idea en la que se basará La isla del doctor Moreau. De vuelta a 1896, vemos la vista que Charles y Andrew efectúan a casa de Wells. Éste les ofrece una réplica de la máquina del tiempo, de la que dispone en secreto, de modo que Andrew pueda retroceder hasta 1888, detener el asesinato de Marie y, de paso, matar a Jack el Destripador. Sin embargo, cuando regresa a 1896, comprueba que nada ha cambiado. Wells le explica que lo que ya está hecho no puede deshacerse, que la línea temporal en la que vive es inalterable, pero que lo más probable es que, con su acción, haya creado un universo paralelo en el que un Andrew y una Marie alternativos vivieron felices y juntos después de que Jack el Destripador fuera capturado. Triste por no poder recuperar a Marie y contento por saber que, de alguna manera, otro Andrew Harrington de otro universo paralelo ha conseguido salvar a Marie y vivir con ella, el Andrew Harrington de nuestro universo puede, por fin, vivir su propia vida, y encontrar mujer.

En una vuelta de tuerca, la primera parte concluye con la explicación de lo que acabamos de presenciar. Charles y Wells se pusieron de acuerdo para urdir una mentira piadosa y arriesgadísima. Todo ha sido una farsa, el viaje en el tiempo no ha existido, los personajes eran actores y ha faltado muy poco para que Andrew descubriera que todo era mentira. No obstante, ha funcionado, y Wells se siente orgulloso por haberle salvado la vida a Andrew.

La segunda parte está protagonizada por una joven también soñadora, Claire Haggerty. Ella quisiera haber nacido en otra época: está demasiado adelantada a su tiempo. Por eso quiere participar a toda costa en los viajes organizados por Murray. Hasta el momento sólo se ha celebrado un par de viajes. En ellos se viaja siempre a la misma fecha, el 20 de mayo del año 2000, pues es la fecha en la que el intrépido capitán Dereck Shackleton libra la lucha final contra el ejército de autómatas liderado por Salomón, y consigue salvar a la humanidad de la cruel guerra que ha enfrentado a hombres y máquinas. Además, Claire está enamorada de Shackleton. Es un amor platónico, porque no lo conoce, pero está dispuesta a remediarlo: tiene un plan para dirigirse a él en persona cuando embarque hacia el año 2000. Viaja con Murray, presencia la batalla decisiva y, en un descuido de los organizadores del viaje, se aleja del grupo para dirigirse a Shackleton. Ante su sorpresa, se lo encuentra literalmente desnudo y orinando a la intemperie. Le ve el rostro y huye avergonzada, pero se deja olvidado su paraguas.

(...)

La tercera parte comienza con una muerte, que el inspector de policía de Scotland Yard Colin Garnett tiene que solucionar. Todos los indicios apuntan a que el arma homicida procede del futuro, del año 2000. Por ello viaja en una expedición de Viajes Temporales Murray, para indagar acerca de la posibilidad de detener al mismísimo capitán Shackleton. Sería la primera vez que se detiene a alguien por un delito que cometerá dentro de un siglo. Por otra parte, el verdadero protagonista de esta tercera parte es H. G. Wells (...).

La situación se complica con la irrupción de misteriosos mensajes relacionados con las muertes que investiga Garnett. (...)

ASPECTOS POSITIVOS

El estilo, ágil y directo, propio de un best-seller pero sin renunciar a la calidad literaria. El mapa del tiempo se convierte así en una novela muy bien escrita y tremendamente dinámica.

Los guiños literarios y cinematográficos a la cultura de la era victoriana y su vertiente posmoderna (estética steampunk, amantes de las novelas gráficas From Hell y La Liga de los Caballeros Extraordinarios) abundan pero no agobian, son fáciles de asimilar e instruyen deleitando. En este aspecto, la novela se puede leer como un homenaje a las fuentes literarias del género de ciencia ficción (en todas sus variantes), pero también como una novela histórica, pues la ambientación histórica es muy rigurosa.

La novela ya viene premiada con el prestigioso Ateneo de Sevilla, y se han vendido los derechos para su publicación en lengua inglesa en casi todos los países anglosajones. Es, pues, un pequeño fenómeno literario. En blogs especializados está empezando a considerarse una obra de culto, y hay quien afirma (César Mallorquí, por ejemplo) que estamos ante la mejor novela española de ciencia ficción. Tal vez resulte una afirmación exagerada, pero permite hacerse una idea de la repercusión que está teniendo.

ASPECTOS NEGATIVOS

Las tres partes, pese a que se cierran y están relacionadas entre ellas, a veces parecen demasiado independientes y no ayudan a crear la sensación de una novela unificada. Sin ser un gran lastre para la lectura, no da la impresión de ser una novela redonda.

Pese a que la trama está bien cerrada, puede llegar a agobiar a algunos lectores y parecerles rocambolesca. A veces hay algunas tramas que se cierran de una manera un tanto forzada, lo que puede acentuar la sensación de que la novela está un tanto traída de los pelos.

VALOR LITERARIO

7,5

Es una novela muy bien escrita. Palma sabe manejar el estilo literario que lo ha convertido en uno de los principales escritores españoles de relatos, y también le toma bien la medida al best-seller. La cantidad de homenajes literarios y cinematográficos tal vez disimule algunas carencias estilísticas, pero en todo caso no molesta.

VALOR COMERCIAL

La novela ya ha sido reeditada, y sus derechos se han vendido a varios países. Ahora mismo es un título exento de riesgo comercial. Se pueden explotar estrategias comerciales centradas en varios aspectos: el retrato impecable de la sociedad victoriana, el homenaje a H. G. Wells, un punto de vista diferente sobre Jack el Destripador, las historias de amor desarrolladas en torno a paradojas temporales o amores imposibles en plan El curioso caso de Benjamin Button o La mujer del viajero del tiempo, los homenajes a clásicos cinematográficos… También puede aprovecharse la propia presencia de Félix J. Palma, a quien se puede vender como un talento emergente (aunque es su tercera novela, ésta es la primera que le permite dar el salto del casi anónimo campo de la escritura de relatos al de la novela best-seller), pues es colaborador habitual de prensa escrita (Diario de Cádiz, por ejemplo) e imparte talleres literarios.

Momentos estelares de Facebook (26)

2009-09-16T08:00:00.000+02:00

Juanma Santiago está viendo al Último Superviviente zamparse un saltamontes... No, ahora está asando una tortuga... No, ahora se está cargando una piraña (parecidísima a Alien, por cierto). ¡Basta ya! ¡Este señor se va a comer la mitad de las especies protegidas del planeta!

02 de septiembre a las 14:11

Lo terrible del asunto es que, además de ser asqueroso, parece que es mentira.

Finalistas del premio Xatafi-Cyberdark 2009 (1): Spanish Gothic

2009-09-15T19:00:00.001+02:00

Como ya os conté en su momento, el verano comenzaba con la publicación del listado de finalistas del IV Premio Xatafi-Cyberdark de la crítica de literatura fantástica. El plazo de votación va a concluir dentro de unos días, ya he leído todo el material y, a falta de una relectura de los títulos que leí hace más tiempo, tengo más o menos decidido el sentido de mi voto. A lo largo de los próximos días trataré de comentar qué impresiones me han dejado las obras finalistas.
En las categorías de ficción española (libro y relato) hay un detalle significativo: todas las finalistas menos una (El mapa del tiempo, de Félix J. Palma, de la que hablaré en otra entrada, más que nada por darle cierta homogeneidad temática a esta entrada, y por tener la excusa perfecta para colaros el informe de lectura que escribí para Círculo de Lectores) están adscritas de manera inequívoca al género de terror. Pero no al terror de sustos, mestizaje de géneros y bichos profundos de dimensiones cósmicas, como sucediera el año pasado con, por ejemplo, La llave del abismo, de José Carlos Somoza, sino a un género de terror más reposado, con toques rurales, marcadamente español (pero sin perder referentes literarios anglosajones) y, en resumen, dotado de cierta unidad. Parece como si la temática predominante del año 2008, y en todo caso la que más llamó la atención a los jurados del premio Xatafi-Cyberdark, fuera la del género de terror con raíces en nuestra realidad nacional pero sin por ello caer en el sainete. Español pero no castizo, para entendernos.
Cierto es que teníamos una limitación de entrada: no se admitían como nominables las obras publicadas originalmente en Internet, lo cual dejaba fuera de competición, por ejemplo, todo el material publicado en los dos primeros números de Artifex Cuarta Época. Así pues, no veréis en el listado de finalistas ningún relato ni novela corta aparecidos previamente en el número 1 o el número 2 de esta publicación. Relatos como "El hombre de la basura", de Carlos Martínez Córdoba (que, hablo a título personal, bien podría haber sido el cuarto en discordia en esta edición del Xatafi-Cyberdark, de haberse publicado originalmente en formato papel), "Bajo estrellas feroces", de Eduardo Vaquerizo, o "El óxido del Sombrerero", de Alfredo Álamo, se merecen algún reconocimiento por parte de los aficionados, y, sinceramente, espero que les llegue en forma de nominación a los Ignotus.
Es una lástima que obras meritorias como Dionisia Pop! de Francisco Javier Pérez, El rayo verde en el ocaso, de Sergio Mars, o Paura 4 no hayan entrado en la categoría de libro, o que ninguno de los contenidos de estas tres recopilaciones haya entrado en la categoría de relato, pero la aritmética del premio, de cualquier premio, es la que es: no había sitio para todas. Y estamos aquí para hablar de los finalistas, no de los que se han quedado a las puertas.
Como decía, todo el elenco de finalistas españoles excepto una novela (la de Félix J. Palma) está adscrito al género de terror, lo cual contrasta con los finalistas extranjeros, en los que predomina la ciencia ficción. Podría deberse a una afortunada casualidad, pero lo cierto es que la presencia en el panorama de un buen Paura 4 y de dos relatos que no eran nominables por haber sido publicados en formato electrónico ("El hombre de la basura", de Carlos Fernández Córdoba, y "Un plato frío", de Manuel de los Reyes", ambos en Artifex), unida a la creación de Nocte (Asociación Española de Escritores de Terror) o la inminente celebración de la I Semana Gótica de Madrid, parecen indicar que el terror en España está atravesando un buen momento. En ese sentido, la inclusión de la recopilación de Todos los cuentos de Cristina Fernández Cubas (una de las referencias indisimulables de este nuevo terror español) en la candidatura de mejor iniciativa editorial viene a ser otro reconocimiento de esta realidad.
Como decía, el nuevo terror español (al menos, el que entra en el listado de finalistas de esta edición del Xatafi-Cyberdark) no es un terror de dimensiones descomunales. No encontraréis en él grandes catástrofes cósmicas, ni profundos surgidos de los abismos marinos. No; los verdaderos protagonistas de este nuevo terror, de este spanish gothic, son gente como vosotros o yo, personas normales que se ven envueltas en líos no excesivamente descomunales en términos cósmicos, pero no por ello menos trascendentales para ellos. Es más, parece haber un nexo común en todas estas historias: la causa o la consecuencia de los males de estos personajes, el hecho terrorífico que sirve de detonante en la mayoría de las historias suele tener apenas unos milímetros de longitud, seis patas y alas.
Recapitulemos, si no entendéis a qué nos referimos.

Rojo alma, negro sombra, del navarro Ismael Martínez Biurrun (451 Editores) parece, de entrada, una de las favoritas indiscutibles para alzarse con el Xatafi-Cyberdark, dado que viene avalada por el premio Celsius 232 que recibió en el transcurso de la Semana Negra de Gijón. En el Xatafi-Cyberdark vuelve a verse las caras con de las finalistas de ese premio (las novelas de Félix J. Palma y Jon Bilbao), y no sería de extrañar que dicha terna se las volviese a ver en la papeleta final de los Ignotus. Son, con justicia, las tres obras más destacables del género fantástico español de 2008.
El detonante del terror en la novela de Martínez Biurrun es un accidente, en apariencia banal pero que está a punto de desencadenar una tragedia. Elías es un operario que trabaja en la reforestación de un monte devastado por un incendio. En el transcurso de las excavaciones encuentra una caja de madera que contiene un espejo y una carta. Elías aparta la lata de Coca-Cola, toma asiento en un tocón y se pone a leer la carta, una y otra vez, atrapado por la bella letra de la autora. Está fechada casi veinte años antes, y fue escrita por una chica que se dirige a otra chica a quien, al parecer, cree que no volverá a ver. Quien escribe firma como Isla; su amiga, Luna. Elías oye cómo se aproxima su jefe, de modo que decide reanudar el trabajo. Hace calor y se lleva la lata a la boca, con tan mala fortuna que se traga una avispa: durante todo este tiempo ha estado sentado junto al avispero. La mala suerte quiere que la avispa esté viva y trate de defenderse. Está en la boca de Elías, quien siente el aguijonazo en la garganta. Elías se debate, nervioso, pues sabe lo que viene a continuación: una inflamación en la garganta, la obstrucción de la tráquea y, lo más probable, la muerte casi inmediata por asfixia. El jefe de Elías consigue salvarlo cuando ya está perdiendo la conciencia.
Después de este comienzo angustioso, la mejor escena de terror del año descrita en apenas cinco páginas con una intensidad y un manejo del tempo narrativo envidiables, vemos a Elías abandonando el hospital. No se ha restablecido del todo, pero su jefe tiene piedad de él y lo contrata como vigilante nocturno en un desguace de maquinaria industrial. Allí no tiene apenas trabajo que hacer, de modo que aprovecha para buscar por Internet datos que lo lleven a localizar a la autora de la carta y a su destinataria. Apenas tiene una fecha, referencias a la edad de la autora y su amiga, y el nombre de una localidad navarra. Con esos datos, Elías puede deducir que la autora ronda la treintena, y se lanza a su búsqueda. Y comienzan a ocurrir cosas raras y terroríficas, a la vez que se inmiscuyen personajes nuevos en la trama. Los principales son Roberta, una socióloga interesada por los grafitis urbanos, divorciada y madre de un niño, aterrorizada por la enfermedad mental de su ex marido, el Cazador de Tormentas, un pirado que busca la foto perfecta del relámpago perfecto. Génesis, un quinceañero hijo de familia acomodada, cuyo padre es un profesor de universidad despreciable que consigue, a golpe de autoridad mal entendida, que se fugue del hogar y recale en el desguace, donde da rienda suelta a su arte: dibuja en los vehículos abandonados unos grafitis con temática satánica que parecen salidos de la peor de las pesadillas. Y, por último, el padre Alvin, un cura mexicano aficionado al rock duro, que intenta ejercer como figura paterna alternativa del rebelde Génesis.
Los caminos de todos ellos se entrelazan de manera más que inquietante, y nos deparan una novela realmente interesante, digna de figurar entre las mejores que ha dado el género de terror en España. El manejo de los recursos literarios de Ismael Martínez Biurrun es muy sólido, aunque éstos no empañan el gran mérito de la obra: su brillantez visual y su capacidad para crear atmósferas inquietantes. Al capítulo, ya descrito, en el que un incidente en apariencia banal, la picadura de una avispa, se convierte en cuestión de vida o muerte, cabe añadir algunas secuencias memorables que convierten Rojo alma, negro sombra en una de las novelas de lectura obligatoria del pasado año.

Pasemos de las avispas a las moscas. La carrera literaria del asturiano Jon Bilbao ha despegado en apenas unos meses gracias a la novela El hermano de las moscas y a la recopilación de relatos Como una historia de terror (ambas editadas por Salto de Página en 2008, y la segunda de ellas galardonada con el premio Ojo Crítico de RTVE).
En la novela que nos ocupa, las moscas son el centro de la trama, algo que se percibe en el mismo título. El punto de partida es menos inquietante que el de la novela de Martínez Biurrun, de ahí que la transición al elemento terrorífico sea más dramática e inesperada. La novela comienza con un tono costumbrista, y plantea un conflicto familiar. Grego (nótese el homenaje a Gregorio Samsa, el protagonista de La metamorfosis de Franz Kafka) es el menor de dos hermanos no especialmente bien avenidos. Su hermano mayor, Héctor, es modélico, es un directivo en una refinería de petróleo, está felizmente casado con Sara y está a punto de tener una hija, Beatriz. Grego es todo lo contario: solitario y bala perdida, abandona durante unos días su puesto de director de una compañía de alquiler de embarcaciones de recreo en Tailandia para asistir al nacimiento de su sobrina, en la localidad atlántica donde residen Héctor y Sara. El comportamiento de Grego es extraño durante los días previos y posteriores al parto. No aparece por el hospital a ver a su hermano, su cuñada y su sobrina; en lugar de ello, se encierra en su habitación y no reaparece hasta que la familia ha regresado del hospital. Durante la ausencia inexplicable de Grego, la familia sólo ha podido ver un enjambre de moscas que surgen de la habitación del hermano pequeño. Muy a pesar de la voluntad de Sara, Héctor decide quedarse solo en la casa, pues el matrimonio la considera insegura para albergar a una recién nacida. Héctor investiga por su cuenta, se introduce en la habitación de Grego y acondiciona, pero no hace ademán de matar al enjambre. Todas las pertenencias de Grego, así como su documentación, están sobre la cama. Todos los días habla con Sara y alimenta a las moscas con leche y azúcar. Asimismo, recuerda el proceso por el que Grego se fue a vivir al Lejano Oriente. Un buen día, sin embargo, Grego reaparece, mucho más mermado que la semana anterior. Por increíble que parezca, se ha convertido en el enjambre de moscas que había invadido su dormitorio. De este modo se cierra un comienzo de escándalo, apenas treinta páginas en las que no sobra ni falta una coma, y que constituyen una pequeña novela dentro de la novela. Podría pensarse que, con estos primeros capítulos, ya está dicho todo, pero la historia continúa por nuevos derroteros, si bien es cierto que sin superar la intensidad de estas primeras treinta páginas.
La historia se desarrolla a lo largo de varios años. Comprendemos que Grego sufre esa transformación durante una semana al año, siempre en vísperas del cumpleaños de su sobrina Beatriz, y que la transformación revierte de manera tan misteriosa como comenzó. A un hecho sobrenatural (un hombre que se convierte en un enjambre de moscas) le sucede otro hecho igualmente sobrenatural (las moscas vuelven a ser un hombre), pero, cada vez que ocurre el cambio, Grego está más débil. Jon Bilbao sabe dotar de interés una historia que de otro modo no se habría tenido en pie durante más de trescientas páginas. El retrato de la decadencia de Grego deja de parecerse al del Gregorio Samsa de la novela de Kafka para recordarnos al del profesor Brundle de La mosca, pero siempre con un tono realista, contenido y tal vez demasiado frío y distante. Al mismo tiempo, asistimos al reverso de la historia, el del punto de vista de quienes padecen en su entorno: cómo Héctor no progresa en su empresa por culpa de la atadura que le supone tener un hermano enfermo (y, de hecho, el hermano de las moscas que da título a la novela es Héctor, quien de este modo se convierte en el verdadero protagonista), cómo se desarrolla la vida familiar con una Sara cada vez más recelosa de Grego pero al mismo tiempo irresistiblemente unida a él (pues éste forma parte de su destino) y la falsa relación paterno-filial que se crea entre Grego y su sobrina Beatriz. El estudio de personajes es notable, y lo que comienza como una historia de David Lynch termina pareciendo de David Cronenberg.

El panorama terrorífico español de 2008 quedaría incompleto si no habláramos de dos recopilaciones de relatos de otros tantos valores contrastados del género: Marc R. Soto y Santiago Eximeno. De El hombre divergente (Grupo AJEC) ya hablé en Hélice 10, y tengo que decir que su inclusión en la lista final del premio es a todas luces justa. Se trata de una recopilación muy sólida, en la que la deuda con este american gothic reconvertido en spanish gothic es evidente. Marc huye de los fuegos de artificio y, al igual que Martínez Biurrun y Bilbao, nos deja la impresión de que el verdadero terror ocurre aquí, al lado de tu casa, en una apacible urbanización de clase media-alta, en la caseta del vigilante de un desguace o en el piso de una maestra de escuela. Si la causante del momento de terror más intenso de 2008 (el arranque de Rojo alma, negro sombra) era una avispa, y el leitmotiv de la novela de Jon Bilbao era una mosca, los protagonistas de uno de los relatos de terror más redondos de los últimos años son los mosquitos del cuento epónimo de Marc R. Soto. En "Mosquitos", Marc nos lleva el terror a una ciudad que muy bien podría ser su Santander natal, y lo hace a través de unos pequeños seres que, bien mirados, son lo más parecido que hay en la naturaleza a los vampiros de las historias de miedo, más parecidos incluso que los murciélagos. Marc no nos habla de mosquitos, sino de vampiros psíquicos, y a lo largo de setenta páginas ofrece algunas imágenes antológicas y descripciones asquerosas que hacen de esta novela corta una clara candidata a llevarse el Xatafi-Cyberdark y, diría yo, el Ignotus. Tal vez el otro relato de Marc Soto presente en el listado de finalistas, "El hombre divergente", sea igualmente brillante, pero "Mosquitos" impresiona más.

Queda hablar del tercero de los relatos finalistas, "Lo más dulce", de Santiago Eximeno, presente en Bebés jugando con cuchillos (Grupo AJEC), una recopilación que intuyo que no ha entrado en la papeleta final debido a que apenas había tres relatos inéditos y, por tanto, se ha considerado, de manera implícita, como una obra no nominable. De esos inéditos, el más destacable con diferencia es "Lo más dulce", que, como su propio nombre da a entender, y para no desentonar de las otras narraciones mencionadas, tiene como elemento creador del elemento terrorífico la miel que producen unas abejas un tanto peculiares. Pocas veces un peluche de la abeja Maya ha sugerido tantas cosas, y tan terribles todas. Tal vez no se trate de un relato a la altura de "Origami", "Huerto de cruces" o "Días de otoño", pero confirma que Eximeno está un paso por delante de sus compañeros de generación y que la edición de Bebés jugando con cuchillos era tal vez el libro de relatos más necesario del año.

He estructurado esta entrada en torno a tres elementos comunes de las obras españolas finalistas del premio Xatafi-Cyberdark: su adscripción temática al género de terror, su adscripción ideológica a determinado tipo de terror cotidiano que podríamos definir como spanish gothic y la presencia de insectos como elemento que crea o desarrolla el componente terrorífico de las respectivas historias. Por supuesto, esta caracterización es puramente arbitraria. Podría haber hecho énfasis en otros elementos comunes. Por ejemplo, en la presencia constante de niños: en Rojo alma, negro sombra, David, Isla, Luna y otros niños sobre los que no debería hablar para no incurrir en espóilers; en El hermano de las moscas, Beatriz; en "Mosquitos", Nacho; en "Lo más dulce", Marta. O en el hecho de que tanto la ambientación de las historias como la procedencia geográfica de los autores nos lleve, casi sin excepciones (no cuento a Santiago Eximeno, aunque su relato esté ambientado en Umbría), al norte peninsular: Ismael Martínez Biurrun es navarro y la ficticia Esparza del Linares se encuentra en su comunidad natal; Jon Bilbao es asturiano pero residente en Vizcaya, y parece que la refinería y la localidad de las que habla están situadas en Asturias; Marc R. Soto es cántabro de nacimiento y tanto "Mosquitos" como "El hombre divergente" parecen estar ambientados en Santander y alrededores.
Da igual. Quedaos con el mensaje, no con la boutade. Si tenéis que creernos a mí y al resto de jurados de la última edición del premio Xatafi-Cyberdark (y creo de verdad que tenéis motivos para hacerlo), casi todas las obras españolas destacables del año 2008 son de terror, pero de un terror mucho más cercano e inmediato que el que se suele leer por estos pagos, un terror que viene a reivindicar a Stephen King más que a Clive Barker, un terror cuya premisa (y, por lo tanto, según el cual gran parte del elemento inquietante) reside en que, como decía el título de la película, esto ocurrió o pudo haber ocurrido cerca de vuestras casas, y, en resumen, un terror que viene a demostrar que puede hablar y pensar en castellano. Un terror nuestro, y puede que el principio (o la mayoría de edad) de una tendencia que llamo spanish gothic, pero que podría resumirse, lisa y llanamente, y sin calificativos promocionales, como buen terror español.

Nos falta una obra, la novela de Félix J. Palma El mapa del tiempo. Por temática (es ciencia ficción) y por recursos narrativos (apenas hay insectos), no era ésta la entrada más apropiada para hablar de ella, pero no os preocupéis: hablaré de ella en la entrada del jueves, pues toca informe de lectura.

Momentos estelares de Facebook (25)

2009-09-14T08:00:00.000+02:00

Juanma Santiago... bajaba esta mañana por Gràcia y, al pasar por la plaza de la Virreina, había un gran tumulto en la puerta del bar que hace esquina con la calle Astúries. Algunos policías, muchos más curiosos y un veinteañero en el suelo, en la puerta del bar, sangrando abundantemente en el costado. Comentarios sueltos de la gente: "Y entonces subió el otro de los lavabos, gritando 'Hijo de puuuta'". Mal rollo. Muy mal rollo.

La noticia ha aparecido posteriormente en varios medios de comunicación. Muy triste, la verdad.

Botellón feroz

2009-09-11T08:00:00.000+02:00

Julián Díez publicó el otro día una reflexión muy interesante el hilo de los recientes disturbios protagonizados por hordas de pijos botelloneros en el municipio con la renta per cápita más elevada de España. Lo podéis leer en su blog de Cinco Días (que algún día enlazaré, cuando me meta a fondo con el rediseño de Pornografía Emocional) y, sinceramente, no se me ocurre qué añadir.
Bueno, sí: puedo añadir dos fragmentos de la novelita corta de Ballard que cita en su ensayo, y que os he recomendado encarecidamente en este mismo blog y, antes, en la página web de Bibliópolis.

... no se rebelaron contra el odio y la crueldad. Se rebelaron justamente contra lo opuesto. Contra un despotismo de bondad. Mataron para liberarse de una tiranía de amor y de cuidados.
(Pág. 84)

... Incapaces de responder a las emociones de las personas cercanas, asfixiados bajo un manto de elogios y estímulos, estaban atrapados para siempre dentro de un universo perfecto. En una sociedad totalmente cuerda, la locura es la única libertad.
(Pág. 116)

... ¿Volverán a atacar los chicos? Por lo que veo, su blanco especial es ahora todo tipo de autoridad y las figuras paternas. Así que el régimen de bondad y cariño fundado con las mejores intenciones en Pangbourne Village y que ha provocado innumerables imitaciones en las urbanizaciones exclusivas del sur de Inglaterra, por no hablar de Europa Occidental y Estados Unidos, ha alumbrado a hijos vengativos y los ha enviado a ddesafiar al mundo que los amaba.
(Págs. 140-141)

Nada como el hogar

2009-09-01T13:45:00.002+02:00

Pues nada, que se acabó lo que se daba. Ya estamos de vuelta de vacaciones, y de regreso al duro trabajo cotidiano. En mi caso, eso no es decir mucho, ya que todos y cada uno de los días de vacaciones he estado trabajando al menos tres horas. Mirándolo por el lado positivo, los dos originales que me llevé para corregir eran más que llevaderos (y hasta aquí puedo contar), y el próximo número de Artifex ya está casi terminado y listo para entregar a maquetar.

Las vacaciones de este año han consistido en una semana en la sierra de la Demanda, que marca la frontera entre las provincias de Burgos, Soria y La Rioja. Hemos estado sobre todo en la parte burgalesa, la del pueblo de la madre de Cristina. Una semana de relax, excursiones, corregir casi de madrugada para aprovechar la jornada y, en resumen, días de vino y torreznos.
Después estuvimos una semana en Madrid, para echar una mano con mi madre. Vida social casi nula: prácticamente sólo hemos salido para ir a pedirle recetas a la médico de cabecera y para conectarnos a Internet desde la zona WiFi del Vips de Velázquez con el netbook que nos prestó mi hermano Enrique. Con respecto a la salud de mi madre, pocas novedades, y de las que hay prefiero no hablar. En cuanto a lo positivo, no hemos dejado escapar la oportunidad de zamparnos los preceptivos bocatas de calamares y huevos estrellados, aunque, eso sí, sin salir del barrio de Salamanca.
El regreso a Barcelona nos deja la alegría de ver lo avanzadas que están las obras de peatonalización de nuestra calle, con lo que la fisonomía de la misma va a cambiar mucho de aquí a unas semanas. Hablando en plata, esperamos que la calle quede más presentable y deje de ser el meadero de l@s lumis del barrio. Y, dentro de lo que cabe, el ruido que hacen los operarios es llevadero. En caso de emergencia, siempre me queda poner Spotify a toda leche.
Y estas son las noticias. A lo largo de esta semana me quedan dos correcciones, ultimar el Artifex, escribir un par de informes de lectura pendientes (de los que subiré uno al blog), reanudar las lecturas compartidas del Foro Fantasy de Círculo... Vamos, el mismo lío de siempre.
Cuelgo unas cuantas fotos monas de las vacaciones soriano-burgalesas. Y nos seguimos leyendo por aquí.

Una de las lagunas de Neila. La única que tiene agua, a decir verdad.

Nacimiento del río Arlanza, en Fuente Sanza.Necrópolis de Cuyacabras, cerca de Quintanar de la Sierra.

Corzos en cautividad, en Las Princesas.

Enhiesto surtidor de sombra y sueño...

El ciprés de Silos, un rato después de comer grandes cantidades de cabrito.Interior de una bodega en Covarrubias.

La laguna negra de Soria. Si afináis la mirada, tal vez veáis algún bañista, pese a lo prohibidísimo que está bañarse.

Bellas estampas del regional a diésel que nos llevó de Soria a Madrid, con tres cuartos de hora de retraso y un fluorescente que casi se nos cae encima.

Momentos estelares de Facebook (24)

2009-08-28T09:00:00.000+02:00

Concluimos el repaso a los mejores momentos de mi perfil de Facebook (o al morrazo que le he echado durante mes y medio actualizando el blog con chorradas) subiendo un encantador videoclip, que tal vez haya sido el enlace musical que más le ha gustado a mis amigüitos de Facebook. El grupo: Manel, lo mejor que le ha podido pasar al rock y pop en catalán desde Antònia Font. La canción: una versión casi literal del "Common People" de Pulp, pero en catalán, y adaptada a la idiosincrasia catalana: "La gent normal".

Absolutamente impagable.
Con esto doy por concluida la tanda veraniega de "momentos estelares de Facebook" (ya iré subiendo más) y el blog regresa a su formato y (ay) aperiodicidad habituales.